Cum postura schimbată a membrelor a ajutat reptilele antice să crească
Într-o nouă cercetare revoluționară, oamenii de știință au descoperit modul în care o postură mai dreaptă a membrelor a permis reptilelor străvechi să depășească constrângerile biomecanice ale dimensiunii corpului. Această descoperire esențială face parte din evoluția arhosaurilor, un grup care include crocodilienii, dinozaurii și păsările.
Colaborarea internațională
Studiul, realizat în colaborare cu Royal Veterinary College din Londra, Institutul de Paleontologie Vertebrată și Paleoantropologie din Beijing și Universitatea Clemson din Carolina de Sud, a fost publicat în revista Science Advances. Utilizând modelare computațională și simularea mișcărilor membrelor posterioare, cercetătorii au analizat forțele musculare și stresurile asupra oaselor în rândul aligatorilor americani de diferite dimensiuni.
Biomecanica evoluției
Rezultatele studiului arată clar că, pe măsură ce aligatorii devin mai mari, musculatură și oasele lor sunt supuse unor stresuri mecanice crescute. Adoptați o postură mai erectă, cu picioarele poziționate mai aproape de corp, aceste stresuri se reduc semnificativ. Acest aspect biomecanic a permis unora dintre reptilele timpurii să evolueze spre dimensiuni mai mari fără a-și supraîncărca membrele.
Studiul lui Deinosuchus
Un alt aspect interesant se referă la modelul scalat al lui Deinosuchus, un alligatoroid gigantic care a trăit alături de dinozauri în Cretacicul Târziu. Cercetătorii au admirat cum Deinosuchus reușea să se deplaseze pe uscat, având o masă de peste 3 tone. Această descoperire sugerează că formele extrem de mari de crocodilini poate că și-au pierdut capacitatea de a se ridica complet de pe pământ și se bazau pe târâre pentru a se deplasa.
Limitele evoluției
Această analiză indică faptul că, odată ce un animal care are o formă de corp akin crocodililor depășește dimensiunea aligatorilor adulți și se apropie de dimensiunea lui Deinosuchus, constrângerile mecanice devin insuportabile pentru locomotie. Profesioniștii au descoperit că este esențial să înțelegem aceste limite pentru a aprecia diversitatea organismelor de pe Pământ.
Un angajament pentru știință
Pe măsură ce studiile continuă, cercetătorii subliniază importanța înțelegerii evoluției posturii membrelor și implicațiile acesteia pentru dimensiunea corpului în vertebratele cu patru membre. Analiza fosilelor, inclusiv schelete și amprente, va fi următorul pas pentru descoperirea modelelor evolutive.
Adaptarea și biologia evolutivă oferă perspective fascinante asupra modului în care organismele au supraviețuit extremelor de-a lungul istoriei Pământului, revelând adevăruri esențiale despre natura și diversitatea vieții.
Sursa: Phys.org
