Prinții pădurilor se încing în căutarea unui refugiu
Conform cercetărilor realizate de experți de la Universitatea din Plymouth, viitorul pădurilor globale se află sub amenințarea unei călduri tot mai intense, cauzată de nivelurile crescute de dioxid de carbon (CO₂) ce vor fi înregistrate până în 2050. Studiul realizat în cadrul facilității BIFoR-FACE, aflată în Staffordshire, Marea Britanie, a demonstrat că temperaturile din canopii vor crește cu aproximativ 1.3°C, având un impact devastator asupra ecosistemelor forestiere.
Experții britanici, ghanezi și americani au utilizat tehnologii avansate de termografie pentru a măsura temperaturile frunzelor în condițiile prevăzute ale CO₂. Rezultatele sunt alarmante: sub influența acestui gaz cu efect de seră, temperatura frunzelor a crescut de la 21.5°C, cât este în prezent, la 22.8°C în condiții simulate de CO₂, al căror maximum ar putea fi atins în 2050. Acest lucru nu este decât o parte din problemă. În timpul valurilor de căldură extremă, ca cele din vara anului 2022 din Marea Britanie, creșterea temperaturii a depășit 2°C, atingând valori record de 40°C.
Schimbări fizilogice alarmante
Principala cauză a acestei creșteri a temperaturilor este o reducere semnificativă a transpirației, procesul prin care plantele își pierd apă prin porii stomatali. Când dioxidul de carbon este în exces, plantele își modifică fiziologia pentru a conserva apă, ceea ce, în consecință, limitează capacitatea acestora de a transpira.
Aceasta schimbare nu afectează doar temperatura directă a frunzelor, ci are și implicații profunde asupra ciclului apei la nivel global. Aceștia sugerează că, pe lângă impactul direct asupra structurii porilor frunzelor, ar putea fi afectată și abilitatea copacilor de a reintroduce apa în mediu, ceea ce poate perturba grav ecosistemele forestiere.
Cercetări și implicațiile lor
Studiul, condus de cercetători de la Universitatea din Plymouth, împreună cu parteneri de la Universitatea din Birmingham și alte instituții de prestigiu, subliniază necesitatea urgentă de a reduce emisiile globale de CO₂. Într-o eră în care se fac apeluri să se planteze mai mulți copaci pentru a beneficia mediul, cercetările sugerează că aceste plante vor trebui să facă față unor condiții din ce în ce mai dificile.
Dr. Sophie Fauset, profesor asociat de ecologie terestră la Universitatea din Plymouth și autor senior al studiu, a subliniat claritatea descoperirilor sale: temperatura frunzelor crește din cauza CO₂ crescut, ignorând orice alt factor. Deși stejarul, cercetat în detaliu, ar putea arăta o anumită reziliență la aceste schimbări, specii mai sensibile ar putea suferi efecte devastatoare.
Proiecte similare și direcția viitoare a cercetărilor
William Hagan Brown, cercetător în domeniul forestier, a menționat că cercetările continuă și în Ghana, având ca scop înțelegerea variabilității temperaturilor în canopii pentru diferite tipuri de plante de-a lungul sezonului. Este imperios necesar să ne asigurăm că noile specii de copaci care vor fi plantate vor rezista în fața acestor schimbări climatice accelerate.
În concluzie, aceste studii subliniază necesitatea urgentă de a înțelege impactul schimbărilor climatice asupra pădurilor, nu doar pentru a proteja specii majore precum stejarul, ci și pentru a evalua riscurile pentru alte specii mai vulnerabile în contextul evoluțiilor climatice actuale.
