Ce-ar fi daca Tamagotchi-ul tău ar fi viu și strălucitor? Acest prototip de jucărie este plin de bacterii
Într-o lume în care copiii și bacteriile par a fi o combinație fatidică, un grup de studenți de la Universitatea Northeastern a reușit să conteste această percepție tradițională. Prototipul numit SquidKid, care arată ca un cârlig de căpitan în miniatură, îmbină știința și joaca, transformând ideea unei jucării cu bacterii într-un instrument educativ captivant. Acest proiect ambițios a câștigat un loc printre finaliștii competiției internaționale Biodesign Challenge.
SquidKid nu este doar o jucărie – este o cultura bioluminescentă pe care copiii trebuie să o îngrijească pentru a o menține vie și strălucitoare. Deirdre Ni Chonaill, studentă la programul de masterat în designul experienței, explică ambiția din spatele acestui proiect: „Scopul nostru reales a fost crearea unui bioreactor care să funcționeze în mod continuu, similar cu un acvariu.” Acest model educativ îi învață pe copii responsabilitatea și interdependența cu natura.
Cu SquidKid, procesul de îngrijire devine o lecție despre biologie și despre modul în care funcționează ecosistemele. Este important ca copiii să învețe să ofere oxigen, hrană și mișcare bacteriilor din interior. Această jucărie se prezintă cu un tentacul comprimat, care nu doar că ajută la injectarea oxigenului în soluție, dar și la agitația necesară pentru ca bacteriile să emită o lumină fascinantă.
Îmbinarea artei, științei și învățării practice
Concepția lui SquidKid a fost realizată în cadrul cursului „Critical Making for Adaptive Futures”, unde studenții colaborează pentru a crea proiecte care să integreze biotehnologia într-un mod inovator. Katia Zolotovsky, profesor asociat de design și biotehnologie, evidențiază importanța acestui demers: „SquidKid nu este doar despre microbiologie, ci și despre cum să îngrijim mediul înconjurător și să învățăm despre interdependență.”
Studenții care participă la acest curs se confruntă cu provocarea de a învăța despre biotehnologii și de a lucra cu materiale biomateriale, un aspect care le îmbunătățește înțelegerea subiectului și le dezvoltă abilitățile practice.
De la concept la finalist în competiții internaționale
Proiectul a fost inspirat de calmarul bobtail hawaiian și de relația simbiotică cu bacteriile bioluminescente. Motong Shi, unul dintre designerii acestui prototip, își amintește: „Am vrut să aducem aceste materiale bioluminescente în viața de zi cu zi a oamenilor.” Însă, ca echipă de designere cu cunoștințe limitate de biologie, au fost nevoite să se documenteze rapid. Cu ajutorul altor studenți de la laboratoarele de biologie, au reușit să dezvolte un prototip ce le-a adus recunoașterea dorită.
Atunci când au aflat că SquidKid a fost selectat ca finalist al competiției, surpriza a fost generală. „Era incredibil să ne vedem între cei mai buni inovatori, având în vedere că multe dintre echipele participante au avut mult mai mult timp și resurse,” afirmă Ni Chonaill.
Totuși, ambiția și ideile puternice din spatele lui SquidKid nu au fost niciodată în îndoială. „Ce s-ar întâmpla dacă o generație ar crește având bacteriile ca parteneri, nu ca amenințări? Aceasta este o lecție de inteligență și îngrijire care poate transforma relația noastră cu mediul înconjurător,” concluzionează Ni Chonaill.
