Bacteriile intestinale transmit trăsături comportamentale la urmașii șobolanilor, independent de gene
Un studiu realizat de cercetătorii de la Institutul Max Planck pentru Biologie din Tübingen a adus o nouă dimensiune în înțelegerea relației dintre microbiomul intestinal și comportamentul animalelor. Aceștia au descoperit că microorganismele din intestinul șobolanilor au capacitatea de a modifica comportamentele acestora, fiind capabile să transmită astfel de trăsături generații întregi, fără a depinde de informația genetică. Studiul, publicat în revista Nature Communications, evidențiază faptul că modificările comportamentale observate s-au realizat în doar patru generații.
Microbii intestinali sunt parteneri esențiali care ajută la digestia alimentelor, produc vitamine și pregătesc sistemul imunitar, însă, dincolo de aceste roluri, cercetarea sugerează o influență dramatică asupra comportamentului gazdelor. Până acum, se știa că acești microbi pot contribui la transmiterea caracteristicilor ereditare în specii simple, cum ar fi insectele, dar cercetătorii nu erau siguri dacă fenomenul se aplica și în cazul mamiferelor.
Experimentul inovator
Cercetătorii au conceput un experiment riguros, în care au controlat strict genele animalului gazdă. Au început prin preluarea microbiotei intestinale de la șobolani sălbatici și transferarea acesteia la șobolani goli, genetic identici, crescuți în laborator. În cadrul acestui studiu, au stabilit o linie de selecție, alegând constant cei mai puțin activi doi șobolani pentru a le transfera microbiota în fiecare generație, concentrându-se pe activitatea locomotorie.
Această selecție a avut ca rezultat o reducere a activității locomotorii pe parcursul celor patru generații, demonstrând astfel că microbiota poate influența comportamentul gazdelor. Prin analizarea diversității comunității microbiene, cercetătorii au identificat o corelație între scăderea activității și niveluri ridicate ale bacteriilor Lactobacillus, care produc acid indolelactic. Prin administrarea Lactobacillus sau a ILA unor alte șobolani, s-a confirmat că aceasta este suficientă pentru a inhiba locomotia.
Implicațiile studiului
Acest studiu subliniază importanța moștenirea caracteristicilor prin intermediul microbiomului în modelarea ecologiei și evoluției gazdelor. „Noutatea lucrării noastre constă în faptul că am demonstrat experimental că selecția pe o trăsătură a gazdei poate duce la modificări ale acelei trăsături în timp, exclusiv prin transmisia microbiomului, fără nicio evoluție genetică a gazdei,” au afirmat cercetătorii.
Această descoperire deschide noi perspective asupra modului în care microbiomul influențează evoluția și sănătatea animalelor, având implicații semnificative pentru înțelegerea interacțiunilor complexe dintre organismele gazdă și microbiile lor.
O asemenea cercetare nu doar că aruncă o lumină asupra dinamicii viitoare a studiilor despre microbiom, dar și asupra modului cum poate influența sănătatea comportamentală a mamiferelor, punând astfel bazele pentru posibile aplicații clinice și de conservare în viitor.
