EVIDENȚA APĂRUTĂ A APAUȚILOR SUBTERANE APLECA CĂ MARS A RĂMAS HABITABIL MAI MULT DECÂT SE CREDEA
O echipă de cercetători de la Universitatea New York Abu Dhabi (NYUAD) a făcut o descoperire majoră: apa a curgător pe sub suprafața lui Marte, arătând astfel că planeta ar fi putut rămâne habitală pentru viață mult mai mult timp decât se estima anterior.
Studiul, publicat în Journal of Geophysical Research—Planets, evidențiază modul în care dunele de nisip antice din Gale Crater, o zonă explorată de roverul Curiosity al NASA, s-au transformat treptat în rocă în urma interacțiunii cu apa subterană care a existat cu miliarde de ani în urmă.
Sub conducerea lui Dimitra Atri, Investigator Principal la Laboratorul de Explorare Spațială al NYUAD, și cu ajutorul asistentului de cercetare Vignesh Krishnamoorthy, echipa a comparat datele obținute de roverul Curiosity cu formațiunile rocilor din deșertul Emiratelor Arabe Unite care s-au format în condiții similare pe Pământ.
Aceste descoperiri sugerează că apa de la o montană marțiană apropiată a infiltrat dunele prin crăpăturile minuscule, umplând nisipul de dedesubt și lăsând în urmă minerale precum gipsul, un mineral similar cu cel găsit în deșerturile Pământului. Aceste minerale au capacitatea de a păstra și proteja urmele de material organic, făcându-le ținte valoroase pentru misiunile viitoare care caută dovezi ale vieții din trecut.
Atri subliniază: „Descoperirile noastre demonstrează că Marte nu a trecut pur și simplu de la umed la uscat. Chiar și după dispariția lacurilor și râurilor, cantități mici de apă au continuat să se deplaseze subteran, creând medii protejate care ar fi putut susține viața microscopică.”
Acest lucru oferă o nouă înțelegere asupra modului în care Marte a evoluat de-a lungul timpului și subliniază potențialul mediilor subterane ca locuri promițătoare pentru a căuta semne ale vieții antice.
