Vrei să faci America sănătoasă din nou? Oprește alimentarea schimbărilor climatice
În contextul dezbaterilor recente despre sănătate, a auzit mulți despre vaccinuri, diete, rubeolă și costurile asigurărilor de sănătate, dar mult mai puțin despre una din cele mai mari amenințări la adresa sănătății publice globale: schimbările climatice.
Oricine a suferit din cauza unei călduri excesive, s-a chinuit să respire fumul de la incendiile de vegetație sau a fost rănit în urma unui uragan știe că schimbările climatice pot amenința sănătatea umană. Studiile arată că căldura, poluarea aerului, răspândirea bolilor și insecuritatea alimentară legate de schimbările climatice devin tot mai grave și costă milioane de vieți anual în întreaga lume.
Guvernul Statelor Unite a recunoscut formal aceste riscuri în 2009, când a determinat că schimbările climatice pun în pericol sănătatea și bunăstarea publică. Totuși, administrația Trump plănuiește acum să anuleze această concluzie din 2009, ceea ce va permite inversarea progresului climatic din SUA, ajutând în același timp industriile combustibililor fosili prin eliminarea limitelor asupra emisiilor de gaze cu efect de seră.
Această decizie nu doar că este greșită din punct de vedere factual, dar este și extrem de periculoasă pentru sănătatea și siguranța americanilor. Ca medici, epidemiologi și specialiști în sănătate mediu care studiază aceste efecte, am observat dovezi crescânde legate de conexiunile dintre schimbările climatice și daunele aduse sănătății oamenilor. Mai important, vedem cum umanitatea poate îmbunătăți sănătatea prin abordarea problemelor legate de schimbările climatice.
Riscurile extreme legate de căldură
Gazele cu efect de seră provenite de la vehicule, centrale electrice și alte surse se acumulează în atmosferă, captând căldura și menținând-o aproape de suprafața Pământului, similar unei pălării. Excesul acestei călduri a dus la creșterea temperaturilor globale, expunând astfel din ce în ce mai mulți oameni la căldură extremă pe o perioadă mai lungă.
Cei mai mulți oameni care suferă de îmbolnăviri minore din cauza căldurii se vor recupera, dar expunerea extremă, mai ales fără o hidratare adecvată sau o modalitate de a se răcori, poate fi fatală. Persoanele care lucrează afară, vârstnicii sau cei cu afecțiuni preexistente, cum ar fi boli cardiace sau respiratorii, sunt adesea cei mai afectați.
Fenomene meteorologice extreme
Aerul mai cald poate reține mai multă umiditate, ceea ce duce la intensificarea precipitațiilor și a furtunilor, agravând inundațiile, așa cum multe comunități din SUA au experimentat în ultimii ani. De asemenea, apa caldă din oceane alimentează uraganele mai puternice.
Inundațiile cresc riscurile asupra sănătății, inclusiv înecuri și expuneri la electrocuții și contaminarea apei cu patogeni umani și substanțe chimice toxice. De asemenea, cei care curăță casele inundate se confruntă cu expunerea la mucegai, la răni și la stres mental.
Poluarea aerului
Incendiile de vegetație, alături de alte efecte climatice, afectează și mai mult calitatea aerului din întreaga țară. Fumul de la incendii conține particule microscopice care pot penetra adânc în plămâni și compuși periculoși precum plumbul și dioxinele, generate prin arderea materialelor la temperaturi ridicate.
Condițiile mai calde favorizează, de asemenea, formarea ozonului la nivelul solului, un iritant pentru inimă și plămâni. Arderea combustibililor fosili produce poluanți atmosferici dăunători care cauzează o serie de probleme de sănătate, inclusiv atacuri de cord și accidente vascular cerebrale.
Boli infecțioase
Temperaturile mai ridicate influențează organismul insectelor, iar, pe măsură ce aceste temperaturi cresc, ratele de înțepătură ale țânțarilor cresc, scurtând totodată și timpul de dezvoltare al agenților patogeni transmiși. Boli precum febra dengue și virusul chikungunya au fost raportate în recente focare din Florida și New York.
Ce pot face oamenii și guvernele?
În calitate de indivizi, putem reduce riscurile prin respectarea sfaturilor de sănătate publică în timpul valurilor de căldură și furtunilor; protejându-ne împotriva mușcăturilor de căpușe și țânțari și petrecând timp în zone verzi care ne îmbunătățesc sănătatea mentală. De asemenea, putem face alegeri sănătoase pentru a reduce amprenta noastră de carbon.
Totuși, există limite în ceea ce putem face pe cont propriu. Acțiunile guvernelor și companiilor sunt necesare pentru a proteja oamenii de un climat mai cald și pentru a stopa cauzele fundamentale ale schimbărilor climatice.
Un apel urgent la acțiune
Pentru a face cu adevărat America sănătoasă, în opinia noastră, țara nu poate ignora schimbările climatice. Aceasta necesitând nu doar acțiuni individuale, ci și politici guvernamentale care să asigure o tranziție rapidă către surse de energie curate și sustenabile care să reducă emisiile și să protejeze sănătatea publică.
Peste toate acestea, ignorarea acestei realități nu este o opțiune. Dacă dorim să ne asigurăm sănătatea populației, trebuie să ne îndreptăm privirea spre schimbările climatice și impactul devastator pe care îl aduc sănătății umane.
