O analiză relevantă dezvăluie diversitatea extinsă a câinilor cu milenii înainte de practicile moderne de reproducere
Un studiu arheologic realizat de Universitatea Exeter a aruncat o lumină fascinantă asupra evoluției diversității canine, demonstrând că câinii domestici au înregistrat schimbări semnificative în dimensiuni și forme cu mult înainte de apariția practicilor de reproducere selective, ce datează cu aproximativ 11.000 de ani. Această cercetare contrazice ideea conform căreia diversitatea canină a fost în mare parte o consecință a reproducției selective, inițiată odată cu apariția Cluburilor de Cane din perioada victoriană.
Analizând sute de exemplare arheologice pe parcursul a zeci de mii de ani, cercetătorii au reușit să contureze o imagine detaliată a modului în care formele distincte de câini au început să se manifeste în adâncurile preistoriei. Aceste rezultate sugerează că variațiile semnificative în ceea ce privește forma și dimensiunea craniilor câinilor erau deja prezente imediat după divergența lor de la lupi, ceea ce oferă o nouă înțelegere asupra relațiilor profunde dintre oameni și câinii lor.
Cum au fost investigată diversitatea canină din vremurile antice
Studiul, demarat în 2014, implică o analiză detaliată a 643 de cranii de câini contemporani și arheologici, inclusiv rase recunoscute, câini de stradă și lupi, pentru a explora evoluția acestora pe o perioadă de 50.000 de ani. Echipa internațională de arheologi, curatori și biologi, provenind din peste 40 de instituții, a realizat modele 3D ale craniilor, aplicând o metodă de analiză geometrică a morfologiei.
Rezultatele acestui studiu demonstrează că, în perioada mezoliticului și neoliticului, câinii erau deja caracterizați printr-o gamă variată de forme și dimensiuni, reflectând roluri diverse în societățile umane timpurii, de la vânătoare la păstorire și companie.
Descoperiri-cheie din rămășițele canine antice
Cea mai veche dovadă a câinilor domestici a fost identificată în Rusia, la situl mezolitic Veretye, datându-se cu aproximativ 11.000 de ani în urmă. De asemenea, cercetătorii au descoperit câini timpurii din America, cu aproximativ 8.500 de ani în urmă, și din Asia, cu aproximativ 7.500 de ani în urmă, având forma craniilor deja domesticite. Această rapidă variație ar putea indica o diversificare semnificativă în urma domesticării.
Dr. Allowen Evin, co-autor al studiului, a explicat că o reducere a dimensiunii craniului câinilor a fost observată cu aproximativ 9.700-8.700 de ani în urmă, în timp ce o creștere a variației dimensiunii a început să apară în urmă cu 7.700 de ani. Această diversitate de formă a craniului devine evidentă încă din jurul anului 8.200 î.e.n.
Origini elusive și diversificare rapidă
Studiul subliniază dificultățile în a urmări originile celor mai vechi câini. Niciunul dintre exemplarele din ultima perioadă a pliocenului nu prezintă forme ale craniului specifice domesticirii, ceea ce sugerează că primele etape ale acestui proces rămân greu de capturat în înregistrările arheologice. Profesorul Greger Larson de la Universitatea Oxford a declarat că primele etape ale domesticirii câinilor sunt încă greu accesibile, dar diversificarea rapidă a acestora, o dată ce au apărut, este clară, reflectând atât presiuni ecologice naturale, cât și impactul profund al vieții alături de oameni.
Concluzie
Prin demonstrarea faptului că diversitatea câinilor a apărut cu milenii mai devreme decât se considera anterior, acest studiu deschide noi căi de explorare a modului în care schimbările culturale și ecologice umane au modelat istoria evolutivă a celor mai apropiați tovarăși ai noștri din regnul animal.
Informații suplimentare: Allowen Evin et al, The emergence and diversification of dog morphology, Science (2025). DOI: 10.1126/science.adt0995.
