Trunchiurile îndrăgostite de ocean: impactul devastator asupra ecosistemelor interțidale
Raportul publicat de Universitatea din Victoria sub semnătura biologului Tom Reimchen evidențiază o problemă crucială pentru ecosistemele interțidale de-a lungul coastei Canadei de Vest: trunchiurile de copaci, care par inofensive, au, de fapt, efecte devastatoare. Aceste trunchiuri, cunoscute sub numele de trunchiuri „deriva”, sunt pe cale de a distruge comunitățile ecologice de pe plajele stâncoase din această zonă, iar cercetarea recentă a scos la iveală dimensiunile alarmante ale acestui fenomen.
Un studiu realizat de Reimchen și echipa sa, formată din doi studenți, a arătat că mai mult de 90% din aceste trunchiuri sunt dislocate anual, provocând un impact profund asupra mediului ecologic din zona intertidală, unde trunchiurile se instalează între valurile cele mai mari și cele mai mici. În mod surprinzător, numărul de barnacle, o specie cheie în aceste ecosisteme, a scăzut cu între 20% și 80% pe suprafețele afectate de trunchiuri, comparativ cu locurile protejate.
Aceste scăderi în populațiile de barnacle nu sunt doar statistică, ci influențează profund biodiversitatea interstitială, adică acele mici nevertebrate care depind de spațiile dintre barnacle. În timp ce barnaclelele se stabilesc anual, acestea sunt constant îndepărtate datorită mișcărilor sezoniere ale trunchiurilor, îngreunând astfel procesul de reîntregire a comunității.
Mai mult, diverse specii de păsări de pe litoral, cum ar fi stilturile negre și ploverii, se bazează pe aceste ecosisteme pentru hrană. Din păcate, cercetătorii suspectează că dispariția locurilor de hrănire, cauzată de deteriorarea păturii de barnacle, a contribuit la o scădere dramatică a populațiilor de păsări de litoral, care au scăzut cu 50% din 1970.
Reimchen a subliniat că trunchiurile de deriva provoacă daune persistente și ciclice mediului intertidal de-a lungul coastei BC, iar situația a devenit și mai gravă în ultimele decenii, numărul acestor trunchiuri crescând constant. Analizând imagini satelitare și fotografii de arhivă, echipa a constatat o creștere alarmantă de 520% a numărului de trunchiuri de deriva din perioada sfârșitului secolului al XIX-lea.
Industria de exploatare a lemnului a contribuit semnificativ la această creștere, având în vedere că peste 60% din trunchiurile analizate au prezentat semne de origine umană. Chiar și trunchiurile considerate „naturale” ar putea proveni din influența umană, cum ar fi alunecările de teren cauzate de activități de exploatare a lemnului.
Reimchen sugerează că trebuie să recunoaștem trunchiurile de deriva ca un perturbator ecologic semnificativ, asemănător cu fenomene precum eroziunea gheaței sau valurile de căldură. Este esențial să începem să reducem numărul trunchiurilor adăugate mediului marin și să implementăm măsuri de conservare pentru a proteja organismele din zona intertidală.
Aceste descoperiri, prezentate în jurnalul Marine Ecology, subliniază riscurile ascunse pe care le presupune creșterea numărului de trunchiuri de deriva și necesitatea urgentă a intervenției în gestionarea ecosistemelor delicate de mal. Fără acțiuni decisive, întreaga diversitate a acestor comunități intertidale riscă să dispară pentru totdeauna.
