Un limbaj comun pentru aromele de cannabis și cânepă
Într-o descoperire revoluționară, cercetătorii de la Universitatea de Stat din Oregon au dezvoltat primul limbaj standardizat destinat descrierii aromelor de cannabis și cânepă. Această inițiativă vine să răspundă unei nevoi urgente în industria cannabisului, unde aroma joacă un rol esențial în evaluarea calității de către consumatori, însă până acum nu exista un cadru comun pentru a o descrie.
Tom Shellhammer, profesor în știința alimentelor și tehnologie la Universitatea de Stat din Oregon, a subliniat importanța acestui studiu, afirmând: „Această cercetare stabilește bazele unui vocabular comun care va aduce beneficii consumatorilor, comercianților și cultivatorilor.” Dincolo de utilitatea comercială, acest lucru are și implicații asupra sănătății publice. Shellhammer a remarcat că evaluările calității bazate pe aromă oferă o alternativă la dependența exclusivă de conținutul de THC, componenta care determină efectele psihotrope ale cannabisului.
În timp ce concentrațiile mari de THC sunt adesea percepute ca un indicator al calității, studiile au arătat că acestea pot contribui la efecte adverse asupra sănătății, cum ar fi conducerea sub influența substanțelor, sindromul cannabinoid hiperemetic (voma severă) și psihoză acută. Shellhammer a comparat accentul pus de industria cannabisului pe THC cu evaluarea berii sau vinului doar în funcție de conținutul de alcool, argumentând că, după interzicere, vinurile au fost frecvent îmbogățite cu alcool suplimentar, iar IPA-urile timpurii aveau un conținut ridicat de alcool. Pe măsură ce aceste industrii au evoluat, aroma și proveniența ingredientelor au devenit centrale în evaluarea calității.
Metodologia studiului
Atât cannabisul, cât și cânepa sunt clasificate ca fiind din specia Cannabis sativa L., având în comun familia Cannabaceae. În Statele Unite, distincția între cele două se bazează pe concentrația de THC: cânepa conține 0,3% sau mai puțin THC, în timp ce orice altceva trebuie vândut în piețele de cannabis reglementate de stat. Pentru acest studiu, un grup format din 24 de persoane (cu vârste între 21-70 ani, vârsta medie fiind de 32 de ani) a evaluat profilurile aromelor. Majoritatea aveau experiență anterioară în analiza senzorială a alimentelor și băuturilor. Aceștia au fost întrebați despre familiaritatea lor cu cannabisul și cânepa, iar distribuția a fost fairly egală între cei care erau ușor, moderat sau extrem de familiarizați.
Panelul a analizat mostrele de cânepă la Universitatea de Stat din Oregon, iar pentru a asigura un management legal și conform cu normele statului, evaluarea mostrelor de cannabis a fost efectuată într-un spațiu deținut de o dispensare locală de cannabis. Paneliștii s-au concentrat exclusiv pe aroma materialului vegetal, fără a evalua aroma provenită din fumatul cannabisului sau cânepei.
Descoperirile cheie asupra profilurilor aromelor
Studiul a dus la dezvoltarea unui lexicon descriptiv al aromelor, identificând 25 de termeni, bazat pe lucrări anterioare efectuate în cadrul competițiilor Cultivation Classic din Portland, între 2018 și 2020. Cercetătorii au observat că atât cânepa, cât și cannabisul au profili senzoriali suprapuși, deși cannabisul a fost descris mai frecvent ca având note de tip ‘skunky’, mucegai și animalic, în timp ce cânepa a fost asociată cu citrice, fructe și note asemănătoare bomboanelor.
De asemenea, s-au desprins patru profile aromatice distincte: fructe, fructe de pădure, bomboane; citrice și chimice; cheesy și vomitive/fecale; funky, pământos, mucegăit, paie, combustibil, ceai negru, lemnos și nuci/toast. Primele trei au fost predominant asociate cu mostrele de cânepă, iar cel de-al patrulea în principal cu cannabisul. Stiintificii cred că aceste profili vor evolua pe măsură ce cercetările vor continua.
Investigațiile au inclus și studiul terpenelor și compușilor sulfurici volatili din cânepă și cannabis, dar rezultatele au arătat că aceștia nu prezic în mod fiabil percepția senzorială. Acest aspect este esențial, deoarece în industria cânepei și cannabisului, aromele specifice sunt adesea asociate greșit cu terpeni specifici. Shellhammer a subliniat importanța oferirii consumatorilor de instrumente pentru evaluarea calității produselor, dincolo de terpeni și THC, pe măsură ce industria de cannabis trece de la un model nereglementat la un cadru legal.
Concluzie
Acest parcurs al dezvoltării unui limbaj comun pentru aromele de cannabis și cânepă nu este doar o inovație în domeniul științei alimentare, ci și un pas semnificativ în îmbunătățirea experienței consumatorului și a sănătății publice. Standardizarea în evaluarea calității poate conduce la o apreciere mai bine fundamentată a produselor, stabilind astfel un nou standard în industrie.
Sursa: Oregon State University
