Tehnologia cu raze X și inteligența artificială ar putea dezvălui textele ascunse în sulurile de papirus de la Herculaneum
Cercetătorii ar putea fi în curând capabili să citească texte antice pierdute, îngropate de erupția Vezuviului din anul 79 e.n., cu ajutorul tehnologiei cu raze X și al inteligenței artificiale. O descoperire recentă privind prezența plumbului în cerneala unor fragmente din colecția de suluri romane antice deschide o nouă cale pentru descifrarea acestor documente, conform unui studiu publicat pe 16 septembrie 2026 în revista PLOS One.
Sulurile de papirus de la Herculaneum au fost descoperite în ruinele orașului Herculaneum, situat lângă Napoli, Italia. În timpul erupției vulcanice, sulurile au fost acoperite de 20 până la 21 de metri de rocă și cenușă, ceea ce le-a „carbonizat” la temperaturi extreme și le-a făcut extrem de fragile. Deși unele dintre suluri au fost deschise și citite, dezvăluind scrieri necunoscute anterior ale lui Epicur și ale altor gânditori antici, multe s-au dovedit prea fragile pentru a fi studiate.
Plumbul oferă un semnal mai clar pentru scanare
Recent, inteligența artificială și tomografia cu raze X au permis cercetătorilor să „desfășoare” virtual unele dintre suluri și să citească o parte din text. Cu toate acestea, razele X pot distinge cu dificultate textul, deoarece cerneala și papirusul sunt fabricate din materiale similare: carbon. Totuși, s-a descoperit că unele dintre literele de pe sulurile de la Herculaneum conțin plumb. Deoarece razele X pot distinge mai ușor între papirus și plumb, autorii acestui nou studiu sugerează scanarea sulurilor pentru a detecta plumbul și apoi încercarea de a desfășura virtual pe cele care îl conțin.
Pentru a testa această abordare, echipa a recreat unele suluri carbonizate, scriind pe papirus nou cu cerneală având diverse concentrații de plumb, apoi încălzind sulurile într-un cuptor la temperaturi ridicate pentru a le carboniza. Fluorescența cu raze X a reușit să detecteze plumbul în suluri la fiecare nivel de concentrație, iar tomografia cu raze X, combinată cu un program software personalizat, le-a permis cercetătorilor să recitească unele dintre cuvintele pe care le scriseseră pe aceste suluri.
Sulurile recreate ar putea antrena inteligența artificială
Aceste rezultate demonstrează o potențială nouă oportunitate de a citi în sfârșit unele dintre cele mai complexe suluri de la Herculaneum. În plus, metoda echipei de recreare a sulurilor carbonizate ar putea contribui la îmbunătățirea algoritmilor de „desfășurare”. Cunoscând ce este scris în interiorul acestor suluri carbonizate recreate, cercetătorii ar putea antrena un algoritm să descifreze corect textul din interior, îmbunătățind astfel șansele algoritmului de a citi textele antice.
„Este uimitor ce poți determina electronii să facă”, a declarat Douglas Seiler, afiliat al Universității din California, Berkeley, și unul dintre autorii studiului.
