Rămășițe de insecte dezvăluie practici funerare ale indigenilor din Insulele Canare
O echipă de arheologi a analizat rămășițe de insecte conservate într-o peșteră funerară datând din secolele VII-IX d.Hr., situată în Cruz de la Esquina, Gran Canaria. Cercetarea a scos la iveală că peștera a fost folosită de populația indigenă a insulei pentru depozitarea alimentelor înainte de a fi transformată în loc de înmormântare. Rezultatele au fost publicate în revista Antiquity.
Înainte de cucerirea spaniolă din secolul al XV-lea, Insulele Canare erau locuite de populații indigene. După distrugerile coloniale, informațiile despre cultura și obiceiurile acestora, în special despre practicile funerare, au rămas limitate. Se știa deja că comunitățile indigene din Gran Canaria foloseau peșteri în scopuri funerare, inclusiv pentru depunerea corpurilor înfășurate, însă nu era clar cât de repede după deces aveau loc aceste înmormântări și nici dacă peșterile avuseseră o altă destinație înainte de a deveni spații de înmormântare.
Peștera de la Cruz de la Esquina s-a dovedit a fi un sit ideal pentru cercetare datorită conservării extraordinare a materialelor organice, precum lemnul, frânghia și pielea. Această conservare a permis și colectarea rămășițelor de dăunători păstrate în interior.
Insectele indică o utilizare anterioară
Echipa de cercetare a identificat taxoni de insecte asociați cu descompunerea funerară, a reconstruit practicile de înmormântare și a investigat dacă peștera a avut și alte scopuri în afara celui funerar. Au fost descoperite peste 8.000 de rămășițe de artropode, aparținând unor specii diverse, ceea ce reflectă utilizări diferite ale sitului.
Un procent semnificativ dintre rămășițe aparținea unor dăunători de depozit, ceea ce sugerează prezența unor cantități mari de cereale. Volumul acestora indică faptul că în peșteră se aflau mai multe cereale decât ar fi fost necesare dacă acestea ar fi fost depuse doar ca ofrande funerare, ceea ce susține ipoteza că spațiul a servit drept loc de depozitare a alimentelor înainte de a fi adaptat pentru funcții funerare.
Rezultatele contrazic și interpretările anterioare privind modul în care erau pregătite corpurile după deces. Aceste interpretări sugerau că trupurile neînsuflețite ar fi fost expuse la lumina soarelui pentru a se descompune înainte de a fi îngropate în peșteri. Cercetarea indică în schimb că trupurile erau îngropate la scurt timp după deces.
Un hambar înainte de a deveni peșteră funerară
Rămășițele arheoentomologice au relevat biografia ascunsă a sitului de la Cruz de la Esquina: înainte de a deveni o peșteră funerară, unde corpurile erau depuse la scurt timp după deces, aceasta a fost un hambar în care se depozitau alimente.
Descoperirile au implicații mai ample pentru studiul populațiilor indigene din Insulele Canare, aducând noi informații despre practici culturale slab cunoscute și contribuind la identificarea unor situri similare pe insulă. Echipa intenționează să aplice aceleași metode și în alte peșteri din Gran Canaria, pentru a stabili dacă situl de la Cruz de la Esquina face parte dintr-un tipar răspândit în arhipelag sau reprezintă un caz izolat.
Cercetarea evidențiază potențialul arheoentomologiei de a rafina înțelegerea mediilor funerare și de a oferi perspective noi asupra transformării depozitelor arheologice.
