Sateliții arată că Pământul a pierdut peste 12 trilioane de tone de gheață din Groenlanda și Antarctica în 47 de ani
Un studiu științific major arată că aproximativ 12,5 trilioane de tone (11,3 trilioane de tone metrice) de gheață din ghețarii Groenlandei și Antarcticii s-au topit începând cu anul 1979, suficientă apă înghețată pentru a acoperi Statele Unite ale Americii continentale cu un strat de gheață de 1,5 metri grosime.
Cercetarea, publicată în jurnalul Scientific Data, arată că o planetă în încălzire accelerează topirea celor două mari calote glaciare, iar cinci șesimi din topire nu provine din aerul mai cald, ci din apele mai calde care erodează calotele de la bază și de pe lateral, în timp ce ghețarii curg în oceane.
„Calotele glaciare se topesc rapid”, a declarat Eric Rignot, coautor al studiului și cercetător în domeniul gheții la University of California, Irvine. „Topim regiunile polare, nivelul mării crește la nivel mondial și va exacerba vulnerabilitatea regiunilor de coastă.”
Toată gheața topită s-a transformat în aproape 3 cvadrilioane de galoane de apă (11,3 cvadrilioane de litri), ceea ce a ridicat nivelul global al mării cu aproximativ 3,1 centimetri din 1979, pe lângă alți factori climatici care ridică nivelul oceanelor.
Un centimetru poate să nu pară mult, dar pentru fiecare centimetru de creștere a nivelului mării, încă 2 până la 3 milioane de oameni sunt inundați cel puțin o dată pe an, a declarat Ines Otosaka, autoarea principală a studiului și cercetătoare în domeniul gheții la Northumbria University din Anglia.
Ghețarul Jakobshavn din Groenlanda se retrage acum până la 50 de metri pe zi, a precizat Otosaka.
Colaborarea internațională de oameni de știință specializați în regiunile polare, condusă de Agenția Spațială Europeană, analizase anterior topirea calotelor glaciare doar începând cu anii 1990, pe baza datelor satelitare europene. Prin incorporarea sateliților NASA, cercetătorii au putut cartografia volumele calotelor glaciare din Antarctica până în 1979 și din Groenlanda până în 1972.
Topirea se accelerează
„Există o tendință clară că calotele glaciare pierd tot mai multă masă și aceasta a crescut de la deceniu la deceniu, mai ales dacă privim gheața evacuată în ocean”, a spus Otosaka. „Și este destul de clar că există o legătură cu schimbările climatice.”
Studiul arată că în anii 1970, 1980 și până în anii 1990, calotele glaciare erau relativ stabile, dar apoi topirea a început și s-a intensificat cu adevărat în anii 2010, a precizat Otosaka.
„Acesta este un motiv de îngrijorare, deoarece arată că schimbările urmăresc încălzirea globală cu decenii întârziere, ceea ce înseamnă că ne putem aștepta ca ele să continue timp de decenii—chiar dacă reușim să oprim încălzirea planetei”, a declarat Andrew Shepherd, coautor al studiului, tot de la Northumbria University.
Cifrele în accelerare par să se fi oprit între 2020 și 2023, dar autorii studiului au afirmat că acest lucru reflectă mai degrabă variații meteorologice pe termen scurt, nu tendințe pe termen lung. Otosaka a spus că studiul s-a oprit la datele din 2023, dar a analizat măsurătorile de atunci încoace și a constatat că tendința de accelerare a revenit.
O mare parte din stabilitatea Antarcticii s-a datorat faptului că Antarctica de Est a avut precipitații record de zăpadă, care au compensat topirea rapidă din calota glaciară mai puțin stabilă a Antarcticii de Vest, au explicat autorii.
Pauza de trei ani a fost „doar o umflătură înregistrată”, a spus Rignot. „Creșterea pe termen lung este clima, iar amenințarea este clară ca cristalul.”
Îngrijorarea privind un scenariu de colaps
Cele mai mari schimbări observate de oamenii de știință sunt în ceea ce ei numesc procese dinamice, care sunt mai abrupte și mai active decât topirea lentă și constantă cauzată de aer, și care pot declanșa „puncte de cotitură” greu de oprit, a spus Otosaka.
David Holland, cercetător în domeniul gheții la New York University, a declarat că acest lucru îl îngrijorează „deoarece cea mai mare parte a pierderii de gheață este dinamică și exact acest lucru ar fi de așteptat într-un scenariu de colaps prin instabilitatea calotei glaciare”.
Echipa internațională a utilizat 45 de studii independente și 27 de sateliți diferiți.
„Utilizarea unor metode relativ independente îmi dă o încredere mai mare în rezultat”, a spus Holland, care nu a făcut parte din studiu. „Tendința ascendentă este reală.”
„«Cărțile surpriză» ale pierderii de masă din Antarctica continuă să reprezinte o provocare pentru gestionarea planetei de către oameni—un pericol clar și prezent, dar cu multe decenii în viitor”, a declarat Ted Scambos, cercetător în domeniul gheții la University of Colorado, care nu a făcut parte din studiu. „Suntem acum, ca societate, suficient de deștepți să cunoaștem viitorul, dar nu suficient de prudenți să acționăm pe baza acestei cunoștințe.”
