Deșertul Atacama din Chile înflorește după ploile El Niño
Un covor de flori colorate acoperă acum întinderi vaste din deșertul Atacama, în nordul Chile, considerat unul dintre cele mai secetoase locuri de pe Pământ. Fenomenul a fost declanșat de ploile abundente aduse de El Niño în regiune.
Sub suprafața normal uscată a solului, milioane de semințe și bulbi din aproximativ 200 de specii așteaptă apa pentru a înflori. Ploile torențiale asociate cu El Niño au determinat plantele să iasă la suprafață. Acum, flori violete acoperă întinderi întinse de deșert, iar muguri albi se ivesc din pământul crăpat. Zeci de turiști opresc pentru a fotografia peisajul, care, cu puțin noroc, poate include chiar și un curcubeu pe un fundal de apus roșu intens.
Precipitațiile sezoniere de peste 180 de milimetri în unele zone „nu au mai fost înregistrate niciodată”, a declarat Cesar Pizarro, șeful biodiversității Atacama din cadrul CONAF, organismul silvic al Chile. Apa s-a infiltrat mai adânc decât de obicei în nisip, dând viață nouă rezervației naturale situate la aproximativ 800 de kilometri nord de Santiago.
Oficialii chilenii se așteaptă la un aflux masiv de turiști pentru a vedea deșertul înflorit. Fenomenul „deșertul înflorit” va atinge apogeul în octombrie, potrivit CONAF, care estimează că aproximativ 15.000 de hectare vor înflori.
Actualul El Niño este anticipat a fi cel mai puternic de când există înregistrări comparabile, adică de patru decenii. Fenomenul ridică temperaturile de suprafață în centrul și estul Oceanului Pacific ecuatorial și provoacă schimbări globale ale vânturilor și precipitațiilor, precum și condiții meteorologice instabile.
Ploile torențiale care au lovit Chile în iulie au ucis 13 persoane și au distrus sau avariat grav aproximativ 4.000 de locuințe.
„Generează viață”
Deși recunoaște aceste efecte devastatoare, Pizarro a observat că natura poate beneficia de pe urma El Niño. „Deși există o mare îngrijorare… cu privire la impactul pe care îl provoacă în multe locuri, el generează și viață”, a spus el.
Atacama este martora unui fenomen care înseamnă „mai mult decât flori”, a adăugat el, explicând că insectele, melcii, păsările, reptilele și mamiferele proliferează, de asemenea. Albinele polenizează florile, în timp ce gândacii se hrănesc cu resturile acestora și fertilizează solul cu excrementele lor bogate în azot înainte de următoarea ploaie.
Pizarro speră că afluxul masiv de turiști nu va cauza prea multe daune acestui refugiu natural. El a subliniat importanța folosirii potecilor amenajate și a lăsării animalelor de companie acasă.
„Pentru țara noastră, deșertul înflorit este o sursă de mândrie. Face parte din patrimoniul nostru”, a spus el, admirând florile galbene care răsar în jurul său.
„Deși există mai multe deșerturi care înfloresc când plouă, întinderea teritorială și diversitatea speciilor pe care le avem aici sunt unice”, a afirmat el.
