Studiu: Hrana uscată cu proteine microbiene, preferată de câini și pisici
Un studiu recent arată că atât câinii, cât și pisicile au manifestat, pe termen scurt, o preferință pentru hrana uscată (kibble) care conține o parte de proteine derivate din microorganisme, în comparație cu hrana care conține exclusiv proteine animale standard.
Cercetarea, realizată de Ally Motta de Matos și A.L.B. Cruz de la MicroHarvest — o companie europeană care produce ingrediente proteice prin fermentație, având hrana pentru animale de companie ca primă piață — a fost publicată în revista cu acces liber PLOS One.
La fel ca oamenii, animalele de companie au nevoie de un aport echilibrat de aminoacizi pentru a rămâne sănătoase. În mod tradițional, peștele și păsările de curte au constituit principalele surse de proteine din hrana pentru animale de companie, însă preocupările legate de disponibilitatea pe termen lung și de impactul asupra mediului al proteinelor animale stimulează interesul pentru alternative, precum proteinele produse de fungi, drojdii și bacterii în procese de fabricație.
Studii anterioare au sugerat că hrana pentru animale de companie care conține proteine microbiene poate fi nutritivă și poate fi produsă în moduri sustenabile pentru mediu. Totuși, viabilitatea unor astfel de produse depinde și de dorința animalelor de a le consuma.
Testarea preferințelor la domiciliu
Pentru a investiga acceptabilitatea hranei uscate care conține proteine microbiene, cercetătorii au comparat-o cu hrana standard care conține exclusiv proteine animale.
Stăpânii animalelor au fost rugați să ofere câinilor sau pisicilor două boluri cu hrană simultan, timp de patru mese consecutive, pe parcursul a două zile. Un bol conținea hrană uscată standard cu proteine animale, iar celălalt conținea hrană aproape identică, cu excepția faptului că o parte din proteinele animale fuseseră înlocuite cu proteine microbiene.
Studiul a implicat 30 de câini și 30 de pisici, toate mesele fiind servite la domiciliul acestora.
Analiza statistică a arătat că atât pisicile, cât și câinii au consumat o proporție mai mare din hrana cu proteine microbiene decât din hrana standard. În total, câinii au consumat aproximativ 72% din hrana cu proteine microbiene, comparativ cu 50% din hrana standard, iar pisicile au consumat 51% din hrana cu proteine microbiene, față de 34% din hrana standard.
Atât câinii, cât și pisicile au fost mai predispuși să se apropie și să consume mai întâi hrana cu proteine microbiene.
Preferință dincolo de calitatea nutrițională
Ingredientul proteic microbian evaluat în studiu a fost încorporat într-o proporție de 10% într-o formulă de hrană uscată extrudată pentru animale de companie, înlocuind făina de pește și o parte din făina de carne de pasăre.
Aceste constatări sugerează că, pe termen scurt, câinii și pisicile din studiu au preferat hrana cu proteine microbiene. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a explora acceptabilitatea pe termen lung și efectele asupra sănătății ale proteinelor microbiene din hrana pentru animalele de companie.
Autorii adaugă: „Ceea ce am găsit deosebit de interesant a fost că atât câinii, cât și pisicile au preferat dieta care conținea proteine microbiene în acest studiu pe termen scurt, chiar dacă proteina microbiană a înlocuit făina de pește și o parte din făina de carne de pasăre din formulă. Aceste constatări oferă un punct de plecare încurajator pentru înțelegerea modului în care proteinele microbiene se pot comporta nu doar ca ingredient nutrițional, ci și din perspectiva animalului.”
„Acceptarea de către animal este o considerație esențială atunci când se evaluează noi ingrediente pentru hrana animalelor de companie. Demonstrarea calității nutriționale este importantă, dar, în cele din urmă, hrana trebuie să fie și ceva ce câinii și pisicile aleg să mănânce.”
