Muzica influențează creșterea plantelor? Ce spune știința
Întrebarea dacă muzica poate influența modul în care cresc plantele a stârnit curiozitatea iubitorilor de plante timp de aproape șapte decenii. Există numeroase albume și liste de redare create special pentru a fi ascultate alături de plante, iar unul dintre cele mai cunoscute este „Mother Earth’s Plantasia”, lansat în 1976 și descris ca fiind „pentru plante și oamenii care le iubesc”.
Una dintre cele mai cunoscute lucrări pe această temă este cartea din 1973 a autoarei Dorothy Retallack, intitulată „The Sound of Music and Plants”. Retallack a realizat mai multe experimente în care a pus plante să asculte muzică și a raportat că muzica rock le-a făcut să moară, în timp ce muzica clasică le-a ajutat să înflorească. Cu toate acestea, ea era studentă la muzică, cu pregătire redusă în metoda științifică, rezultatele nu au fost verificate de alți specialiști, iar comunitatea științifică a criticat puternic această lucrare. În ciuda acestui fapt, povestea s-a bucurat de o largă răspândire.
În același an a apărut și cartea „The Secret Life of Plants”, care aborda multiple aspecte ale așa-numitei „inteligențe” a plantelor, iar în 1979 a fost difuzat un documentar cu același nume, ce includea povești precum cea a unui cactus despre care se spunea că putea vorbi japoneză. Deși contestate din punct de vedere științific, aceste idei au înflorit în mișcarea alternativă a anilor 1970.
În deceniile care au urmat, numeroase studii au analizat efectul muzicii asupra plantelor, multe continuând în aceeași direcție ca lucrarea lui Retallack și măsurând efectele diferitelor tipuri de muzică asupra creșterii. Însă calitatea acestor studii este și ea discutabilă: unele raportează diferențe statistice acolo unde acestea nu există, nu includ nicio analiză statistică sau omit părți importante ale metodologiei. Alte studii se concentrează pe efectul muzicii religioase sau al cântecelor religioase asupra creșterii plantelor și conțin un limbaj puternic religios, ceea ce sugerează anumite biasuri în modul de concepere a cercetării.
Există totuși și studii cu metode mai solide, care folosesc analize statistice riguroase, compară sunete diferite de muzică și discută posibilele efecte ale vibrațiilor undelor sonore. Cu toate acestea, nu există dovezi că plantele pot distinge diferențele subtile care definesc genurile muzicale. Consensul general este că cercetarea ce testează efectele diferitelor tipuri de muzică este, prin natura ei, părtinitoare.
Relația reală dintre plante și sunet este, în opinia specialiștilor, mai interesantă decât mitul. Plantele nu au evoluat pentru a aprecia muzica așa cum o fac oamenii, însă lumea a avut mereu sunete. Plantele au evoluat pe Pământ acum mai bine de 850 de milioane de ani, ca organisme unicelulare capabile să extragă energie din lumina soarelui. Până acum aproximativ 390 de milioane de ani, în perioada cunoscută drept Devonianul mijlociu, plantele evoluaseră deja în forme pe care le recunoaștem astăzi ca ferigi, cu structuri precum rădăcini și frunze. În acea perioadă, plantele ar fi putut fi expuse la sunete precum cele produse de insecte când mănâncă, tunete, ploaie și apă curgătoare.
Din perspectiva fizicii, sunetul este pur și simplu unde de presiune. Aceste unde de presiune interacționează cu mediul fizic prin care trec, iar studiile au descoperit că undele sonore interacționează cu structuri ale plantelor, cum ar fi perilor de pe frunze. Acest lucru arată că plantele pot percepe sunetul fără a-l „auzi” în modul în care ne-am putea imagina. Cercetătorii au descoperit de asemenea că unele plante cresc în direcția sunetului de apă curgătoare atunci când acesta este redat prin difuzoare, iar altele au avut un răspuns de apărare împotriva prădătorilor îmbunătățit după ce au fost expuse la sunetele produse de insecte prădătoare. Pe de altă parte, s-a constatat că unele sunete generate de oameni au un efect negativ asupra sănătății plantelor.
Astfel, este posibil ca muzica să afecteze creșterea plantelor, dacă se întâmplă să se alinieze cu lungimi de undă și ritmuri care imită sunetele cu care planta a evoluat, precum apa curgătoare. Totuși, deoarece plantele sunt foarte variate și au evoluat în medii diferite, muzica ce îmbunătățește creșterea unei specii este puțin probabil să aibă același efect asupra altei specii.
