O ocultare lunară rară a lui Jupiter și Saturn în opoziție, la începutul lunii octombrie
Începutul lunii octombrie 2026 aduce două evenimente astronomice de primă mărime pentru pasionații de observații cerești. Saturn ajunge în opoziție, iar Luna îl ocultă pe Jupiter pentru observatorii din America de Nord.
Ocultarea lui Jupiter de către Lună din această lună este una dintre cele mai bine plasate și mai importante evenimente de observare cerească din 2026. Fenomenul are loc în primele ore ale dimineții de marți, 6 octombrie, centrat în jurul orei 10:16 Timp Universal, respectiv 6:16 dimineața, ora Europei de Est. Luna se află în faza de semilună descrescătoare, iluminată în proporție de 20%, ceea ce înseamnă că partea luminată a Lunii va conduce în timp ce Jupiter dispare în spatele acesteia. Jupiter va reapărea din spatele marginii întunecate a Lunii.
Luna se deplasează cu diametrul său aparent de jumătate de grad aproximativ o dată pe oră, deși momentele de intrare și ieșire vor varia în funcție de locația observatorului. Spre deosebire de evenimentul diurn de luna trecută, ocultarea lui Jupiter din această lună are loc pe cerul dinaintea zorilor pentru estul Statelor Unite continentale și Canada.
Evenimentul se desfășoară în timpul sezonului de tranzituri reciproce ale lunilor lui Jupiter, aflat în plină desfășurare. Jupiter, cu magnitudinea de -1,9, are o dimensiune aparentă de 34 de secunde de arc și va avea nevoie de un minut întreg pentru a dispărea sau reapărea din spatele Lunii. Această desfășurare lentă se pretează la observare și înregistrare video, iar partea nocturnă a Lunii, luminată de lumina Pământului, va completa un peisaj celest foarte fotogenic. Următoarea ocultare lunară favorabilă a lui Jupiter pentru Statele Unite continentale nu va avea loc până la mijlocul deceniului următor, pe 28 septembrie 2034.
Saturn ajunge în opoziție pentru anul 2026 pe 4 octombrie. Cum evenimentul cade aproape de echinocțiul de luna trecută, Saturn se află în poziția rară de a intra ușor în colțul constelației non-zodiacale Cetus, Balena. Înclinația actuală a inelelor lui Saturn este de 12 grade la sfârșitul anului 2026, lărgindu-se față de poziția edge-on din 2025. Inelele vor atinge din nou cea mai mare înclinație în 2031.
Saturn este întotdeauna o priveliște deosebită la ocular, chiar și cu un telescop mic. Merită urmărite așa-numitele spițe enigmatică de pe inelele lui Saturn, pe măsură ce ieșim din sezonul echinocțiului de anul trecut pentru planetă. Aceste perturbări arată ca niște dungi radiale pe planul inelelor și se crede că sunt cauzate de impacturi cu meteoroizi.
Un efect interesant de urmărit în apropierea opoziției este cunoscut sub numele de efectul Seeliger, sau creșterea de opoziție. Acesta este un fenomen retroreflectiv, pe măsură ce planeta atinge o fază iluminată 100% din unghiul nostru de vedere. Luna în apropierea fazei pline experimentează ceva similar, devenind de până la șase ori mai strălucitoare — peste două magnitudini întregi — decât Luna în primul sau ultimul pătrar, iluminată 50%. Toate acele umbre mici — sau lipsa lor — se adună într-adevăr.
Acest efect este deja în desfășurare și este deosebit de proeminent datorită inelelor extinse ale lui Saturn. Schimbarea este notabilă, cu o creștere de aproximativ 0,3 magnitudini în strălucire. Aceasta variază în funcție de cât de deschise sunt inelele în apropierea opoziției. Saturn, cu magnitudinea de +0,3, vi se pare mai strălucitor în apropierea opoziției? Puteți observa schimbarea în următoarele săptămâni cu ochiul liber? Stelele de magnitudine zero Capella și Rigel oferă o bună comparație cu Saturn pe măsură ce creșterea de strălucire se estompează din vedere.
Este straniu să te gândești că ești martorul efectului cumulat a milioane de particule mici, de dimensiunea unor bulgări de zăpadă, din inelele lui Saturn, de la milioane de kilometri distanță.
Sunt multe de așteptat pe cer, iar acest lucru este un lucru bun. Dacă cerul este senin, nu ratați Saturn în opoziție luna aceasta și nu pierdeți ocultarea lui Jupiter de către Lună de săptămâna viitoare.
