Embrii de cameleon dezvăluie un stadiu timpuriu al dezvoltării considerat cândva unic la mamifere
Înainte ca majoritatea femeilor să afle că sunt însărcinate, embrionul a început deja să se organizeze în structurile care vor modela un corp în formare. Oamenii de știință au puține ocazii să studieze aceste stadii incipiente ale dezvoltării umane, ceea ce face ca mulți dintre primii pași ai vieții să fie greu de observat direct. Cercetări noi sugerează că un animal neașteptat, cameleonul voalat, ar putea oferi oamenilor de știință un nou model pentru studierea dezvoltării umane.
Deși sunt despărțite de 300 de milioane de ani de evoluție, embrionii de cameleon voalat prezintă asemănări surprinzătoare cu embrionii umani, potrivit unui studiu publicat în Nature Communications și co-semnat de Natasha Shylo, conferențiar de științe biologice și biomedicale la Colegiul de Științe și Matematică al Universității Rowan. Echipa de cercetare a inclus și oameni de știință de la Stowers Institute for Medical Research, Universitatea Oxford, Universitatea Cambridge și University of Kansas Medical Center.
Constatările ar putea ajuta cercetătorii să înțeleagă mai bine una dintre cele mai fundamentale întrebări ale biologiei: cum se dezvoltă o singură celulă fertilizată într-un organism complex.
„Înțelegând cum se dezvoltă normal embrionii, putem înțelege mai bine și ce se întâmplă atunci când dezvoltarea merge greșit”, a declarat Shylo. „Acele procese timpurii de dezvoltare sunt legate de întrebări despre infertilitate, pierderea sarcinii în stadiu incipient și modul în care se formează organismele complexe.”
Asemănări surprinzătoare
Înainte de a se alătura Universității Rowan, Shylo a studiat dezvoltarea cameleonului voalat ca cercetător postdoctoral la Stowers Institute for Medical Research din Kansas City, Missouri. În acea perioadă, co-autoarea Antonia Weberling, biolog specializat în dezvoltare la Universitatea Oxford, a contactat-o pentru o colaborare. Weberling studiază dezvoltarea embrionară timpurie și celulele stem la diverse specii. Cameleonii prezentau un interes deosebit deoarece embrionii lor se află încă într-un stadiu foarte timpuriu la momentul depunerii ouălor. La multe alte reptile, dezvoltarea este mult mai avansată în acel moment, ceea ce face ca acele stadii să fie mai greu de studiat.
După ce a analizat imagini ale embrionilor de cameleon în dezvoltare captate de Shylo la Stowers, Weberling a observat ceva neașteptat.
„Ești sigură că mi-ai trimis embrioni de cameleon?”, și-a amintit Shylo că a întrebat Weberling. „Arată exact ca un embrion uman.”
Reacția lui Weberling la asemănările neașteptate ale embrionilor a declanșat o analiză mai atentă a modului în care se dezvoltă aceștia. Oamenii de știință au crezut mult timp că mamiferele sunt unice în formarea unei cavități interne care ajută la organizarea embrionului în dezvoltare înainte de gastrulație, o etapă critică în care embrionul începe să-și stabilească planul corporal și să organizeze țesuturile care vor deveni ulterior organe și alte structuri majore. Noua cercetare a arătat că și cameleonii voalați fac acest lucru.
Căi diferite
Deși atât embrionii umani, cât și cei de cameleon formează în final cavități interne similare, ei urmează căi diferite pentru a ajunge acolo. La embrionii umani, celulele se organizează în jurul unui spațiu central pe măsură ce cavitatea se dezvoltă. La cameleoni, embrionul începe ca o foaie plată de celule care se pliază spre interior și se închide treptat, asemenea unui săculeț cu șnur care este strâns.
În ciuda acestor diferențe, ambii embrioni ajung la structuri remarcabil de similare. Constatarea sugerează că evoluția poate produce uneori rezultate similare prin procese biologice diferite. De asemenea, ridică noi întrebări despre modul în care a evoluat dezvoltarea timpurie la diferite specii.
Pentru Shylo, constatările sunt o reamintire că descoperiri importante pot emerge din locuri neașteptate. Ea intenționează să continue investigarea unora dintre cele mai timpurii și mai misterioase stadii ale dezvoltării umane.
Detalii de publicare
Antonia Weberling et al, Epiblast lumenogenesis is not a mammalian-specific trait, Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-73768-9
