Corurile de răgete ale elefanților africani dezvăluie un sistem complex de coordonare în grup
Elefanții africani de savană (Loxodonta africana) sunt animale foarte sociale care comunică frecvent prin răgete de joasă frecvență, unele dintre ele coborând sub pragul auzului uman. Aproximativ 60% dintre aceste răgete apar în coruri, cu doi sau mai mulți elefanți care produc vocalizări suprapuse. Astfel de coruri sunt deosebit de frecvente în timpul interacțiunilor sociale intense, inclusiv în ceremoniile de salut, dar sunt dificil de studiat din cauza provocării analitice asemănătoare „problemei cocktail party”, cauzată de suprapunerea apelurilor.
Un studiu publicat în Scientific Reports oferă acum dovezi că aceste coruri de răgete funcționează ca semnale de grup. Cercetătorii au analizat 902 înregistrări de răgete individuale și în cor, provenind de la 84 de elefanți sălbatici din 39 de familii, colectate în Parcul Național Amboseli din Kenya, în mai multe perioade între 1986 și 2022. Învățarea automată le-a permis autorilor să asculte și să analizeze corul ca un întreg.
Studiul a examinat răgetele asociate cu șase contexte sociale diferite: răgete de Contact între elefanți separați; răgete de tip „Să mergem”, asociate cu încercări de a iniția mișcarea grupului; răgete Cadenced, schimbate în timpul hrănirii, odihnei sau mișcării lente, care pot precede o altă acțiune; răgete Coo, emise de femele către pui; răgete Little-Greeting între elefanți puternic atașați; și răgete Greeting, produse când elefanții se reunesc.
Cercetătorii au descoperit că contextul comportamental al răgetelor, atât individuale, cât și în cor, poate fi prezis pe baza caracteristicilor lor acustice. Modelele antrenate folosind răgete individuale au putut prezice și contextul răgetelor în cor, ceea ce sugerează existența unor trăsături acustice comune, specifice contextului, cum ar fi frecvențele care transportă cea mai multă putere.
De asemenea, cercetătorii au constatat că răgetele elefanților au devenit mai asemănătoare din punct de vedere acustic pe măsură ce schimburile de tip Cadenced, Contact și Greeting s-au desfășurat. Deoarece schimburile Cadenced și Contact implică adesea mai mulți elefanți care coordonează un plan comun de acțiune, autorii sugerează că această convergență vocală ar putea ajuta grupul să decidă ce să facă în continuare. Totuși, ei avertizează că studiul nu a inclus experimente de redare pentru a testa modul în care elefanții răspund la apelurile care converg.
