Colulmbia, prima țară din emisfera vestică cu un inventar complet al speciilor de albine
Un studiu realizat de o echipă condusă de un profesor și un doctorand de la Universitatea de Stat din Pennsylvania a documentat 738 de specii de albine în Columbia, dintre care 246 sunt înregistrate pentru prima dată în această țară. Este primul inventar de acest tip realizat pentru o țară din emisfera vestică, publicat în revista PeerJ, cu contribuția a 44 de parteneri din 31 de instituții.
Columbia, situată în nordul Americii de Sud, reprezintă o punte de legătură între America Centrală și America de Sud și găzduiește cel mai mare număr de specii de păsări, orhidee, palmieri, pești de apă dulce și fluturi din lume. Cu toate acestea, numărul de specii de albine nu urmează același model, zonele tropicale având în general mai puține specii decât cele subtropicale. Potrivit cercetătorilor, acest lucru se datorează parțial lacunelor mari de date din regiunile tropicale.
Inventarele anterioare indicau între 466 și 604 specii de albine în Columbia. Noul inventar raportează 738 de specii, dintre care 20% se găsesc doar în această țară. Echipa estimează totuși că numărul real de specii este mai aproape de 1.035, ceea ce înseamnă că aproximativ 25% dintre specii rămân nereportate sau nedescrise.
Cercetătorii au observat diferențe semnificative față de regiunile temperate. În timp ce în America de Nord și Europa doar 10% dintre albine sunt sociale și 70% cuibăresc în subteran, în Columbia aproximativ 40% dintre specii sunt sociale, iar majoritatea cuibăresc deasupra solului. Cea mai mare diversitate de specii a fost identificată în regiunea andină, caracterizată printr-o varietate de climate, și nu în habitatele uscate care găzduiesc de obicei o biodiversitate ridicată în zonele temperate.
Potrivit cercetătorilor, colecțiile locale au contribuit cu 70% din înregistrările raportate în inventar, subliniind importanța acestor arhive pentru documentarea biodiversității.
