Testele ADN ale probelor fecale arată că marsupialele „greater glider” consumă o varietate mai largă de plante decât se credea
Un studiu realizat de cercetători de la University of the Sunshine Coast din Australia a folosit secvențierea genomică a probelor fecale pentru a analiza dieta marsupialelor nocturne cunoscute sub numele de greater glider (Petauroides spp.), o specie pe cale de dispariție. Rezultatele, publicate în Journal of Mammalogy, arată că aceste animale consumă cel puțin 17 specii de plante, inclusiv specii care nu fuseseră documentate anterior în alimentația lor.
Metodele tradiționale de studiere a dietei acestor marsupiale implicau examinarea vizuală a conținutului stomacal sau a excrementelor, ori observarea copacilor în care animalele se hrăneau. Potrivit cercetătoarei Dominique Potvin, aceste metode nu erau foarte precise. Echipa a utilizat un instrument genetic dezvoltat inițial pentru koala, analizând 24 de probe fecale colectate din sud-estul statului Queensland.
Analiza a identificat prezența speciilor de acacia, casuarina, angophora și corymbia în dieta marsupialelor, ceea ce contrazice presupunerea că greater glider se hrănește exclusiv cu frunze din genul Eucalyptus. De asemenea, cercetătorii au observat că animalele din diferite zone geografice pot consuma plante diferite, un aspect care necesită investigații suplimentare.
Autorii studiului notează că informațiile obținute pot contribui la stabilirea priorităților privind speciile de arbori care ar trebui protejate în habitatele acestor marsupiale, un element considerat esențial pentru conservarea unei specii aflate în declin.
