Selecția genetică în agricultură a ajuns la un blocaj. Cercetătorii propun o nouă abordare
Selecția riguroasă a culturilor pentru cerințe specifice, practicată de agricultura modernă, ar putea deveni un obstacol în calea unor progrese suplimentare. Trei oameni de știință specializați în plante de la Universitatea din Queensland solicită o nouă direcție de dezvoltare, iar studiul lor a fost publicat în revista Nature Plants.
Daniel Ortiz-Barrientos a explicat că, deși amelioratorii au obținut rezultate remarcabile la porumb, grâu, orez și soia de-a lungul ultimului secol, fiecare nou salt devenit tot mai greu de realizat. „Chiar și cu cele mai bune eforturi și cu progresele rapide din genomică, calcul și tehnologiile de ameliorare, câștigurile genetice au încetinit”, a declarat el.
Potrivit cercetătorului, culturile au devenit mai productive, mai fiabile și mai bine adaptate sistemelor agricole prin concentrarea pe recoltabilitate, densitatea de plantare, utilizarea îngrășămintelor, managementul irigațiilor, rezistența la boli și calitatea boabelor. Însă această abordare a canalizat eforturile de ameliorare pe căi tot mai înguste, restricționând combinațiile genetice testate și dezvoltate.
„Interacțiunile genice nu au dispărut din culturi, dar se află în afara intervalului de combinații de trăsături pe care programele de ameliorare le pot vedea, ceea ce face ca genetica culturilor să pară mai simplă decât este”, a spus Ortiz-Barrientos. El a adăugat că combinațiile rămase în urmă ar putea deține o parte din răspunsul pentru îmbunătățirea performanței viitoarelor culturi, dar nu au fost explorate.
Un cadru nou pentru depășirea blocajului
Ortiz-Barrientos, împreună cu colegii săi Mark Cooper și David Jordan, au propus un cadru pentru depășirea acestui blocaj în cercetare. Cooper a subliniat că un nou mod de a gândi îmbunătățirea culturilor ar putea ajuta la hrănirea unei populații globale în creștere, în contextul variabilității climatice, stresului termic, secetei și condițiilor de mediu în schimbare.
„Dacă putem identifica modalități de a accesa variația genetică care nu a fost studiată, am putea crea noi oportunități pentru productivitate, reziliență și adaptare”, a afirmat Cooper. Potrivit acestuia, amelioratorii ar putea explora acest potențial genetic ascuns prin încrucișări mai largi între plante genetic diverse, inclusiv prin studierea mai atentă a rudelor sălbatice. De asemenea, culturile ar putea fi testate în medii și sisteme de management mai variate, folosind tehnologii emergente precum editarea genelor.
Cercetătorii au precizat că progresul viitor va necesita o colaborare mai strânsă între amelioratori, agronomi, cercetători și fermieri. Ortiz-Barrientos a subliniat că fermierii sunt esențiali în acest proces, deoarece se confruntă direct cu provocările pe care viitoarele soiuri de culturi trebuie să le rezolve.
„Cultivatorii se confruntă cu condiții în schimbare și iau decizii în fiecare sezon privind gestionarea riscurilor”, a spus el. „Următoarea generație de îmbunătățire a culturilor va depinde de reunirea tuturor pentru a explora noi posibilități, menținând în același timp fiabilitatea de care depinde agricultura.”
