Recifele de corali din Australia, amenințate cu prăbușirea în următorii 50 de ani fără acțiuni drastice
Toate cele 17 ecosisteme de recife de corali de apă mică din Australia se află într-un risc extrem de ridicat de colaps până în anul 2075, potrivit unei evaluări globale care atribuie această amenințare în principal încălzirii preconizate a oceanelor.
Evaluarea, realizată în colaborare de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), cercetători de la Universitatea din Melbourne și peste 250 de specialiști din întreaga lume, a constatat că 96% din ecosistemele de recife de corali analizate la nivel mondial sunt clasificate drept critic periclitate în cadrul Listei Roșii a Ecosistemelor a IUCN.
Studiul a analizat ecosistemele de recife de corali din 127 de ecoregiuni marine tropicale și subtropicale, inclusiv unele dintre cele mai mari și mai bogate în biodiversitate sisteme de recife din lume, precum Marea Barieră de Corali din Australia, Triunghiul Coralilor din Asia de Sud-Est și vestul Pacificului, Bariera Mesoamericană și Marea Roșie.
Cercetătorii au constatat că încălzirea oceanelor cauzată de schimbările climatice reprezintă cea mai răspândită și severă amenințare la adresa recifelor de corali la nivel global. Valurile de căldură marină tot mai frecvente provoacă evenimente de albire în masă a coralilor și mortalitate extinsă, supunând ecosistemele unei presiuni fără precedent.
Dr. Mishal Gudka, cercetător la Universitatea din Melbourne și coordonator științific al evaluării globale, a declarat că riscul de colaps al recifelor de corali este în creștere, dar acest lucru trebuie să reprezinte un semnal de alarmă, nu un motiv de disperare.
„Recifele de corali au demonstrat o capacitate remarcabilă de a se reface după evenimente devastatoare de albire. Vor putea exista în viitor zone cu recife de corali supraviețuitoare și reziliente, însă trebuie să facem tot ce ne stă în putință pentru a le crea condițiile necesare”, a afirmat Gudka, de la Școala de Agricultură, Alimentație și Științe ale Ecosistemelor.
„Evaluarea noastră arată că o mare parte din risc este determinat de schimbări preconizate care nu s-au materializat încă pe deplin, iar acum este o fereastră critică pentru a intensifica eforturile de conservare și de combatere a schimbărilor climatice, pentru a evita o pierdere catastrofală”, a adăugat el.
Dr. Ben Fitzpatrick, director al Oceanwise Australia și cercetător asociat la Institutul pentru Oceane al Universității din Australia de Vest, care a coordonat evaluarea pentru ecosistemele de recife de corali din Australia, a explicat că, deși recifele australiene pot răspunde bine la gestionarea locală, aceste câștiguri sunt tot mai mult depășite de schimbările climatice.
„Din păcate, aceste impacte ale schimbărilor climatice sunt de așteptat să se intensifice în cadrul traiectoriilor climatice actuale, ceea ce face ca riscul de colaps pentru toate recifele noastre de corali să fie extrem de ridicat”, a spus Fitzpatrick.
„Dacă ne intensificăm eforturile de gestionare locală și reușim o decarbonizare rapidă, putem evita acest rezultat, însă fereastra de acțiune se închide rapid”, a subliniat el.
Deși acoperă mai puțin de 1% din suprafața fundului oceanic, recifele de corali susțin aproximativ un sfert din toate speciile marine. Ele oferă habitat, hrană și locuri de reproducere pentru mii de specii, sprijinind totodată pescuitul, turismul și protecția costieră pentru milioane de oameni din întreaga lume.
Un ecosistem de recife de corali este considerat colapsat atunci când coralii duri constructori de recife dispar în mare măsură și sunt înlocuiți de alge, resturi de corali și alte organisme. Această transformare modifică fundamental ecosistemul.
Dr. Grethel Aguilar, directorul general al IUCN, a declarat că recifele de corali sunt printre cei mai clari indicatori ai stării oceanului.
„Recifele de corali sunt unul dintre cele mai clare semnale vitale ale sănătății oceanului”, a afirmat Aguilar. „Declinul lor amenință biodiversitatea, comunitățile costiere și industriile care depind de ecosisteme marine sănătoase. Nu este prea târziu să oferim recifelor de corali o șansă de recuperare, dar acest lucru necesită acțiuni hotărâte pentru a combate schimbările climatice și a opri încălzirea suplimentară a oceanelor.”
Evaluarea globală a fost coordonată de IUCN, Comisia pentru Gestionarea Ecosistemelor a IUCN, Universitatea din Melbourne și CORDIO East Africa, cu contribuții de la peste 250 de experți din mai mult de 80 de țări și teritorii. Cercetarea se bazează pe decenii de monitorizare ecologică, date privind recifele de corali și observații prin satelit ale temperaturilor oceanice pentru a evalua perspectivele pe termen lung ale ecosistemelor de recife de corali la nivel mondial.
Concluziile completează o reevaluare recentă a 892 de specii de corali constructori de recife din Lista Roșie a Speciilor Amenințate a IUCN, care a constatat că 44% dintre acestea sunt amenințate cu extincția.
