Cercetătorii au obținut soiuri de orez rezistente la o boală devastatoare cu ajutorul unui instrument de editare genetică conceput prin inteligență artificială
O echipă de cercetători a reușit să creeze plante de orez care rezistă la pătarea bacteriană, o boală devastatoare care amenință una dintre cele mai importante culturi alimentare din lume. Avansul ar putea ajuta fermierii din regiuni din Asia și Africa, unde boala poate distruge recoltele și poate pune în pericol mijloacele de trai.
Cercetarea, condusă de Bing Yang, profesor distins în cadrul facultății de agricultură, resurse naturale și științe alimentare, deschide noi posibilități pentru dezvoltarea unor culturi mai rezistente la alte provocări agricole.
„Pătarea bacteriană poate devasta culturile de orez, reducând atât randamentul, cât și calitatea, ceea ce creează dificultăți serioase pentru fermierii care depind de acest cereale de bază”, a declarat Yang. „Laboratorul nostru investighează modul în care pătarea bacteriană interacționează cu orezul la nivel genetic – cunoștințe care ne ajută să identificăm modalități de a întări apărările naturale ale plantei.”
Studiul este publicat în revista aBIOTECH.
Transferul rezultatelor către soiurile comerciale
Înainte ca fermierii să poată beneficia de pe urma acestei cercetări, echipa trebuie mai întâi să transfere rezultatele din laborator în soiuri de orez cultivate comercial. De asemenea, cercetătorii trebuie să efectueze teste suplimentare, să parcurgă cerințele de reglementare și să găsească parteneri din industrie care să ajute la comercializarea eventualelor soiuri rezultate.
Deși ar putea trece mai mulți ani până când fermierii vor putea cultiva plantele de orez dezvoltate în cadrul cercetării, Yang vede oportunități de a aplica aceeași abordare și altor culturi, inclusiv porumbului și soiei.
„Descoperirea noastră recentă deschide calea pentru explorarea unor soluții genetice la o serie de provocări cu care se confruntă fermierii, de la boli devastatoare ale plantelor la secetă și temperaturi extreme”, a spus Yang. „Prin dezvoltarea unor culturi mai bine echipate pentru a face față acestor stresuri, putem ajuta fermierii să-și protejeze recoltele, să consolideze reziliența agricolă și să se pregătească pentru un mediu de cultivare din ce în ce mai dificil.”
Un instrument bazat pe inteligență artificială
În centrul descoperirii se află OpenCRISPR-1, un instrument de editare genetică conceput cu ajutorul inteligenței artificiale. Editarea genetică permite cercetătorilor să facă modificări țintite în ADN-ul unui organism, cum ar fi alterarea genelor care fac plantele vulnerabile la boli. Dezvoltat inițial de compania de biotehnologie Profluent din California, OpenCRISPR-1 fusese demonstrat anterior în celule animale. Echipa lui Yang a adaptat sistemul pentru utilizare în orez.
„Spre deosebire de instrumentele de editare genetică proprietare, care pot necesita acorduri de licențiere pentru utilizare comercială, OpenCRISPR-1 este open source și gratuit pentru cercetare și comercializarea editării genomului culturilor”, a explicat Yang. „Această accesibilitate le oferă cercetătorilor și companiilor o flexibilitate mai mare pentru a explora noi soluții genetice și a dezvolta soiuri de culturi cu trăsături agricole valoroase.”
