Alternativă la făina de pește pentru protejarea vieții marine
Cercetătorii de la Universitatea din Queensland au dezvoltat un proces de producție care transformă deșeurile organice în biogaz, folosit apoi pentru a cultiva un înlocuitor bogat în proteine pentru hrana peștilor. Tehnologia ar putea reduce dependența excesivă de făina de pește din acvacultură.
Dr. Lars Puiman, de la Institutul Australian de Bioinginerie și Nanotehnologie al universității, a explicat că acvacultura a devenit unul dintre cele mai rapid crescătoare sectoare de producție alimentară din ultimele decenii. Industriile de creștere a peștilor s-au bazat în mod tradițional pe făina de pește, o practică ce presupune recoltarea unor cantități mari de pești mici sălbatici, inclusiv anșoa. Acest lucru poate duce la supraexploatare, la epuizarea populațiilor de pești și la lichidarea resurselor oceanice, creând totodată lanțuri de aprovizionare cu emisii ridicate.
Puiman a subliniat că, în condițiile în care se estimează că fructele de mare de crescătorie vor reprezenta aproximativ 62% din totalul producției globale de fructe de mare până în 2030, găsirea unor modalități de a face creșterea peștilor mai sustenabilă este importantă pentru reducerea presiunii asupra ecosistemelor marine afectate de supraexploatare.
Tehnologia de fermentare, dezvoltată la Centrul de Biosustenabilitate al universității, utilizează dioxidul de carbon și metanul produse în mod natural atunci când microorganismele descompun deșeurile organice în absența oxigenului. Prin procesul numit „digestie anaerobă”, aceste gaze sunt folosite pentru a cultiva celule bogate în proteine.
„Odată recoltate, celulele sunt procesate într-un ingredient cu conținut ridicat de proteine numit «proteină monocelulară», un supliment nutritiv cu proprietăți similare făinii de pește, care are potențialul de a acționa ca un substituent sustenabil”, a declarat Puiman. Cercetătorii au obținut un brevet pentru procesul de conversie a biogazului.
Dr. James Heffernan, de la același institut, a arătat că procesul ar putea fi extins pentru a produce alternative sustenabile și pentru alte furaje animale și îngrășăminte pentru sol. „Procesul refolosește carbonul din deșeurile organice pentru a produce hrană pentru pești, contribuind totodată la reducerea necesității unor emisii suplimentare”, a spus el. Potrivit acestuia, tehnologia poate converti cu ușurință gazele generate de deșeurile agricole în hrană alternativă pentru pești.
Înlocuirea completă a făinii de pește rămâne un obiectiv pe termen lung, însă studiile au arătat că proteinele monocelulare microbiene pot înlocui până la 75% din făina de pește în dieta baramundei, un sector-cheie al industriei australiene de acvacultură.
Tehnologia este în prezent în curs de dezvoltare, iar următorii pași ai cercetătorilor vizează testarea produsului la scară-pilot înainte de testarea în hrana pentru acvacultură. „În cele din urmă, lucrăm la dezvoltarea unei soluții rentabile care are potențialul de a aduce beneficii de mediu”, a concluzionat Heffernan.
