Patru specii noi de broaște au fost descoperite în Peru
Patru specii noi de broaște din genul Oreobates au fost descrise în apropierea Parcului Național Cordillera Azul din Peru, ceea ce ridică numărul cunoscut de specii din acest gen de la 27 la 31. Descoperirea a fost realizată de biologul Alessandro Catenazzi, cercetător în cadrul Institutului de Mediu al Universității Internaționale Florida (FIU), împreună cu colaboratorii săi.
Pentru a stabili că cele patru exemplare colectate sunt specii distincte, cercetătorii au combinat dovezi morfologice, acustice și genetice. Au fost comparate trăsături fizice precum culoarea pielii și prezența unor tuberculi, au fost înregistrate și analizate chemările de împerechere, iar secvențe specifice de ADN au fost comparate cu cele deja disponibile pentru alte specii de broaște. Rezultatele au susținut recunoașterea celor patru broaște ca specii distincte.
Catenazzi, care a contribuit de-a lungul carierei la descrierea a peste 55 de specii de broaște, subliniază că denumirea unei specii depășește simpla adăugare a unei intrări într-un catalog științific. „Fiecare specie este o lume în sine”, a declarat el. Cercetătorul explică faptul că, deși valoarea celor patru specii nu este încă cunoscută, natura oferă resurse importante, iar primul pas în orice demers biologic este denumirea organismului.
Procesul de identificare a unei specii noi este complex și implică verificarea specimenelor deja descrise în secolele al XIX-lea și al XX-lea, adesea păstrate în muzee din Londra, New York sau Washington. Analiza genetică completează tabloul în cazul speciilor cu diferențe fizice greu de observat, permițând reconstruirea istoriei evolutive a acestora.
Deși potențialul celor patru specii nou descoperite rămâne deocamdată necunoscut, laboratorul lui Catenazzi lucrează în prezent cu alte două specii de broaște care posedă peptide cu proprietăți antimicrobiene, antifungice și de vindecare a rănilor. Astfel de descoperiri întăresc argumentul că broaștele pot susține justificarea ariilor protejate și prevenirea distrugerii habitatelor.
