Analiza mumiilor incașe dezvăluie substanțele psihoactive folosite în ritualul sacrificiilor
O echipă de arheologi a efectuat analize toxicologice pe rămășițele mumificate ale unor persoane sacrificate în sanctuare montane din Imperiul Inca, reușind să identifice substanțele psihoactive pe care acestea le-au consumat înainte de moarte. Rezultatele au fost publicate în revista Antiquity.
Unul dintre cele mai sacre rituri ale Imperiului Inca era capacocha, în cadrul căruia copii și tinere femei erau sacrificați ca act de venerare pentru divinități importante, devenind intermediari între oameni și zei. Ca parte a acestor ritualuri, persoanelor li se administrau adesea substanțe psihoactive, posibil ca mijloc de a le spori capacitățile profetice.
Deși utilizarea plantelor psihoactive de către incași este consemnată în izvoare istorice, se știe relativ puțin despre substanțele consumate în timpul ceremoniei capacocha. „Analizele anterioare au produs fie rezultate negative, fie s-au concentrat în principal asupra frunzelor de coca”, explică autoarea principală a studiului, dr. Dagmara Socha de la Universitatea din Varșovia.
Corpurile conservate ale celor sacrificați oferă o oportunitate unică de investigare, deoarece substanțele chimice se încorporează în structurile de keratină ale părului și unghiilor, devenind identificabile prin analiză toxicologică. „Obiectivul nostru a fost să identificăm o gamă mai largă de substanțe psihoactive administrate copiilor și să stabilim dacă modelele de utilizare pot oferi noi perspective asupra modului în care ceremoniale capacocha erau desfășurate în diferite locuri”, spune Socha. „Progresele recente în toxicologie permit acum identificarea unor concentrații scăzute ale acestor substanțe.”
Cocaină în toate mumiile analizate
Echipa de cercetare a analizat mostre de păr și unghii prelevate de la opt mumii provenind de pe mai mulți munți din Peru și Argentina, reprezentând o gamă largă de practici sacrificiale din Imperiul Inca. În toate mumiile a fost identificată cocaina, ceea ce confirmă că persoanele respective mestecau frunze de coca. Frunzele de coca aveau un rol important în credințele religioase, ca ofrande aduse zeilor, dar puteau servi și ca mijloc de reducere a răului de altitudine și a oboselii în timpul călătoriilor lungi și istovitoare ale copiilor spre munți.
În patru dintre mumii, cercetătorii au găsit și dovezi ale consumului de alcool, probabil provenind din berea de porumb numită chicha, despre care izvoarele istorice arată că era dată copiilor pentru a le amorți simțurile și a-i calma în etapa finală a ritualului.
Harmina indică diferențe locale între ritualuri
„Una dintre cele mai intrigante descoperiri o privește pe faimoasa Doamnă de Ampato, cunoscută și sub numele de Juanita, la care am detectat urme de harmină”, adaugă Socha. „Harmina este un alcaloid asociat speciilor Banisteriopsis, una dintre principalele plante folosite tradițional în băutura ayahuasca. Acest lucru poate indica faptul că o băutură ce conținea harmină avea un rol specific în ceremoniile legate de acest munte sacru anume.”
Aceste rezultate arată că au existat diferențe distincte între substanțele administrate fiecărei persoane sacrificate, ceea ce sugerează o variație semnificativă în modul de desfășurare a ceremoniei capacocha de-a lungul imperiului. Practicile rituale par să fi fost adaptate la tradițiile religioase locale și la divinitățile sau locurile sacre implicate.
„La cinci sute de ani după ce acești copii au fost sacrificați în timpul unuia dintre cele mai importante ritualuri incașe, noile tehnologii ne permit să descoperim detalii despre viețile lor și despre practicile religioase ale incașilor”, concluzionează Socha. „Ceea ce observăm este că capacocha nu a fost un ritual unic și standardizat, ci incașii par să fi adaptat acest ritual la diferite culte și tradiții religioase locale.”
