Primele ierni ale cormoranilor europeni tineri dezvăluie cum experiențele timpurii pot influența migrația
O nouă cercetare arată că decizia cormoranilor europeni (Gulosus aristotelis) de a migra sau de a rămâne în aceeași zonă pe timpul iernii este influențată în mare măsură de experiențele din primul an de viață. Studiul, realizat de Cassandra Ugland de la Departamentul de Biologie al Universității Norvegiene de Știință și Tehnologie (NTNU), a fost publicat în Journal of Animal Ecology.
Schimbările climatice produc variații sezoniere tot mai mari, ceea ce determină unele specii de păsări să își modifice obiceiurile migratorii. În cadrul populației studiate, aproximativ jumătate dintre păsări rămân în aceeași zonă pe durata iernii, în timp ce restul migrează pe distanțe variabile spre nord, de-a lungul coastei.
Pentru a înțelege de ce indivizii adoptă strategii diferite, cercetătoarea a analizat interacțiunea dintre selecția naturală, variația genetică și flexibilitatea comportamentală, cunoscută și ca plasticitate. Studiul s-a bazat pe volume mari de date obținute prin marcarea păsărilor sălbatice cu inele colorate codificate unic, precum și pe modele avansate de analiză a variației, selecției și geneticii din primii ani de viață ai păsărilor.
Rezultatele indică diferențe considerabile între indivizi și de la un an la altul, dar arată că experiențele timpurii sunt deosebit de importante. Comportamentul adoptat de fiecare pasăre în prima iarnă pare să aibă cea mai mare influență asupra strategiei ulterioare, deși și alți factori joacă un rol.
Proporția păsărilor care migrează este determinată de o interacțiune complexă între mediu, capacitatea de a învăța din experiență și selecția naturală de-a lungul timpului. Cercetătoarea subliniază că mai mulți factori trebuie analizați împreună, atât pe termen scurt, cât și pe termen lung, pentru a înțelege modul în care condițiile din primii ani de viață afectează comportamentul păsărilor și trăsăturile migratorii ulterioare.
Rămâne de stabilit care factori de mediu sunt cei mai importanți, ceea ce necesită cercetări suplimentare. O mai bună înțelegere a acestor mecanisme poate ajuta cercetătorii să înțeleagă și ce se întâmplă la nivelul întregii populații.
