Elevii cu contact la serviciile de protecție a copilului absentează mult mai mult decât colegii lor
Un studiu realizat de cercetători de la Universitatea de Stat din Ohio, publicat în revista Children and Youth Services Review, arată că elevii care au avut contact cu serviciile de protecție a copilului sunt mai predispuși să absenteze de la școală decât colegii lor, atât din motive justificate, cât și nejustificate. Cercetarea, coordonată de Arya Ansari, profesor asociat de dezvoltare umană și știința familiei, a folosit date din studiul Future of Families Child Wellbeing Study, care a urmărit 3.334 de adolescenți din 20 de orașe urbane, de la naștere până la vârsta de 15 ani.
Studiul a constatat că profesorii aveau cu 14 puncte procentuale mai multe șanse să contacteze familiile acestor elevi cu privire la problemele de prezență, iar elevii au raportat un sentiment mai scăzut de apartenență la școală comparativ cu colegii lor.
Un fenomen răspândit, dar puțin cercetat
În 2024, aproape 3 milioane de copii au fost subiectul unei investigații a serviciilor de protecție a copilului. Până la vârsta de 18 ani, peste o treime dintre copiii din Statele Unite vor fi probabil afectați de o astfel de investigație, iar pentru copiii de culoare proporția este și mai mare – peste jumătate vor avea contact cu aceste servicii înainte de a împlini 18 ani.
Absenteismul cronic a fost mereu o problemă în școlile americane. În anul școlar 2018–2019, 15% dintre elevii din clasele K–12 erau considerați absenți cronic, lipsind cel puțin 10% din timpul de instruire. Pandemia de COVID-19 a dus ratele naționale de absenteism la 28% în 2021–2022, pentru ca apoi să scadă la 24% în 2024.
„În mod surprinzător, în literatura despre prezență sau absenteism există foarte puține intersectări cu copiii sau familiile care au avut contact cu serviciile de protecție a copilului”, a declarat Ansari. Contactul cu aceste servicii poate fi în sine o sursă de adversitate, a explicat el. Familiile reacționează adesea la supravegherea sporită în două moduri: unele se dezangajează, evitând sistemul prin și mai multe absențe școlare, în timp ce altele devin mai conștiincioase în a-și trimite copiii la școală în fiecare zi.
Apartenența la școală, un element important, dar nu suficient
Ansari a dorit să exploreze modul în care școlile ar putea compensa mai bine adversitățile cu care se confruntă copiii aflați în contact cu serviciile de protecție a copilului. „Absenteismul reflectă multe provocări cu care se confruntă copiii și tinerii. Studiul nostru sugerează că tinerii cu contact la aceste servicii se confruntă cu riscuri ridicate”, a adăugat el. „Dar o piesă importantă a acestui puzzle, pe măsură ce școlile se gândesc cum să implice elevii și familiile, este legătura lor cu școala. Acest lucru este important pentru că apartenența la școală este maleabilă și modificabilă.”
Studii anterioare au arătat că relațiile pozitive cu profesorii, climatul școlar incluziv și activitățile extracurriculare îi ajută pe copii să se simtă în siguranță, valorizați și conectați la școală. Deși apartenența la școală a explicat o parte din decalajul de prezență dintre copiii cu contact la serviciile de protecție și colegii lor, studiul a constatat că, singură, aceasta nu reduce eficient decalajele de prezență. Cu alte cuvinte, intervențiile bazate pe apartenența la școală nu îi avantajează neapărat mai mult pe copiii cu contact la aceste servicii, ci îi avantajează în mod egal pe toți copiii.
„Apartenența la școală este o piesă a puzzle-ului, dar în cele din urmă nu poate fi singurul răspuns la adversitatea cu care se confruntă acești copii”, a spus Ansari. „Trebuie să fie o piesă dintr-o trusă mai amplă.” Această trusă ar trebui să abordeze și probleme precum instabilitatea locuinței și a veniturilor, insecuritatea alimentară și disparitățile de sănătate mentală și fizică.
„Multe familii trebuie să reducă mesele, iar când copiii vin la școală flămânzi, sunt mai puțin implicați. … Dacă nu au autobuz școlar, trebuie să meargă pe jos, iar uneori familiile nu se simt confortabil din cauza siguranței rutiere sau a criminalității. Sunt multe probleme în joc, determinate în mare măsură de sărăcie”, a explicat Ansari.
Pentru copiii implicați cu serviciile de protecție a copilului care se confruntă cu potențiale abuzuri și neglijare acasă, școala poate servi „ca resursă și evadare – o cale de a urma studii superioare și de a accede la oportunități mai mari. Dar nu poate contracara toate aceste forțe istorice și actuale care acționează simultan”, a adăugat el. Deși școlile sunt adesea văzute în primul rând ca instituții academice, relațiile dintre elevi, profesori și colegi sunt esențiale. „Aspectul social-relațional al educației este foarte important”, a spus Ansari. „Trebuie să ținem cont de asta când ne strategizăm abordarea absenteismului.”
Studiul a fost coautorat de Kierra M.P. Sattler de la Universitatea din Carolina de Nord la Greensboro.
