Un influx de magmă explică umflarea temporară a vulcanului Ol Doinyo Lengai din Tanzania
În anul 2024, echipa condusă de D. Sarah Stamps a detectat și a urmărit o umflare de scurtă durată a terenului din jurul unui vulcan din Tanzania. Într-un studiu publicat pe 18 septembrie, Stamps a identificat cauza acestei ridicări: aproximativ 1 milion de metri cubi de magmă care s-au scurs într-un rezervor magmatic existent, situat la circa 2,9 kilometri sub suprafață.
Cantitatea de magmă este modestă și nu reprezintă un motiv de îngrijorare, a declarat Stamps. Totuși, descoperirea demonstrează eficacitatea sistemului de alertă timpurie pentru activitatea vulcanică dezvoltat de Virginia Tech. Cercetarea a fost publicată în revista Frontiers in Earth Science în septembrie 2026.
Un vulcan foarte activ, cu un lac de lavă în continuă fierbere
Vulcanul Ol Doinyo Lengai este foarte activ, iar în prezent un lac de lavă clocotește și erupe efuziv. Principala preocupare a cercetătorilor este să determine când vulcanul ar putea erupe exploziv, pentru ca populația din zonă să aibă timp suficient să se pregătească și să reacționeze la eventualele decizii privind evacuarea luate de Serviciul Geologic din Tanzania.
În medie, o erupție explozivă are loc o dată la 10–15 ani, iar o astfel de erupție este așteptată în cursul acestei vieți. Echipa speră că eforturile de monitorizare și modelare se vor dovedi utile.
Cauza umflării: magmă într-un rezervor aflat la circa 3 kilometri adâncime
Cu cea mai mare certitudine pe care o pot oferi modelele numerice, semnalul detectat s-a datorat unui influx de magmă într-un rezervor magmatic existent, situat la aproximativ 3 kilometri sub pământ. Volumul intruziunii de magmă este de circa 1 milion de metri cubi – echivalentul a 400 de piscine olimpice – o cantitate modestă.
Intruziunea prezentată în studiu nu este de mare îngrijorare, a precizat Stamps. Este vorba despre o cantitate puțin mai mare de magmă injectată într-un sistem despre care se știa că există, însă magma detectată nu pare să se deplaseze mai aproape de crater.
Ce ar indica un motiv real de îngrijorare
Ultima dată când vulcanul a erupt exploziv, înainte a avut loc un cutremur cu magnitudinea 5,9. Un motiv de îngrijorare ar apărea dacă s-ar produce un cutremur semnificativ, urmat de modificări observabile ale deformării suprafeței. De asemenea, dacă magma s-ar deplasa în timp dintr-o zonă mai adâncă spre una mai superficială, ar însemna că urcă prin canalul vulcanic, ceea ce ar fi îngrijorător.
În cazul unor astfel de indicatori, intervalul de timp până la o erupție explozivă nu este cunoscut cu precizie. Unele vulcanuri erupt exploziv de fiecare dată, însă Ol Doinyo Lengai alternează între erupții efuzive și explozive. Tocmai de aceea monitorizarea continuă este importantă – pentru a determina întârzierea specifică acestui vulcan.
Rețeaua de monitorizare de la sol
În 2016, echipa a instalat șase instrumente GNSS (Sistem Global de Navigație prin Satelit) la sol, care urmăresc mișcările orizontale și verticale ale suprafeței cu o precizie de până la 1 milimetru. De asemenea, există două stații seismice în bandă largă pentru detectarea activității cutremurelor. Rețeaua continuă este completată de măsurători episodice de referință.
Alte echipe realizează observații prin satelit, de exemplu prin NASA, însă echipa lui Stamps este în prezent singura care efectuează monitorizare GNSS continuă la sol și monitorizare seismică consecventă la sol.
Cum ajută aceste date comunitățile din apropiere
Peste un deceniu de observații a fost deja colectat, oferind o mai bună înțelegere a modului în care mișcările magmei subterane se corelează cu ceea ce se observă la suprafață. Acest lucru poate ajuta la o mai bună estimare a momentului în care vulcanul se apropie de o erupție explozivă, pe baza semnalelor de la suprafață.
