Sateliții radar dezvăluie mișcarea magmei sub vulcanii din Etiopia
O cercetare publicată în revista Geodesy and Geodynamics a analizat erupția din noiembrie 2025 a vulcanului Hayli Gubbi din Depresiunea Afar, Etiopia, folosind date radar satelitare. Hayli Gubbi și vulcanul vecin Erta Ale fac parte din aceeași zonă vulcanică, unde trei plăci tectonice se despart.
Studiul este printre primele care utilizează misiunea NASA–ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR) pentru investigarea unei erupții. Sateliții radar trimit semnale spre sol și înregistrează întoarcerea acestora, iar compararea măsurătorilor din momente diferite poate releva deplasări de doar câțiva centimetri.
Deoarece un singur satelit nu poate surprinde direcția completă a mișcării, cercetătorii au combinat observațiile radar ale NISAR, orientate spre stânga, cu cele ale sateliților Sentinel-1 ai Europei, orientate spre dreapta, pentru a reconstrui mișcarea solului în trei dimensiuni. Astfel, echipa a putut măsura deplasarea est-vest, nord-sud și verticală.
„Privind vulcanii din direcții complementare, am reconstruit câmpul de deformare tridimensional și am măsurat toate cele trei componente ale mișcării solului la scară centimetrică”, a declarat autorul corespondent Wenbin Xu de la Universitatea Centrală de Sud din China.
Deși erupția a avut loc la Hayli Gubbi, cea mai puternică mișcare a solului a fost detectată la Erta Ale. Imaginile au arătat două noi cratere de prăbușire și fisuri la Hayli Gubbi, în timp ce craterul summitului lui Erta Ale s-a prăbușit parțial. Datele radar au indicat că solul de la Erta Ale coboară și se deplasează spre interior.
Cercetătorii au asociat acest tipar cu două diguri puțin adânci sub Erta Ale. Un dig este o fisură abruptă care stochează sau transportă magmă. Când magma se scurge din el, roca din jur se poate contracta, iar suprafața de deasupra se poate scufunda. Ambele diguri erau centrate la aproximativ 1 km adâncime și seamănă cu structuri implicate în erupții anterioare, sugerând că fac parte permanentă din rețeaua de magmă a zonei.
Modificările de stres asociate erupției par să fi reactivat, de asemenea, nouă falii din apropierea lui Erta Ale. Comparativ cu o erupție mai amplă de la începutul anului 2025, evenimentul din noiembrie a fost mai localizat și s-a bazat în principal pe stocarea magmei la adâncime mică. Cercetătorii sugerează că implicarea magmei profunde poate fi asociată cu propagarea mai extinsă a digurilor și cu activitate tectonică mai puternică, în timp ce rezervoarele puțin adânci pot produce evenimente mai mici și concentrate.
„NISAR adaugă o perspectivă nouă importantă pentru observarea vulcanilor dificil de monitorizat de la sol”, a spus Xu. „Combinarea mai multor misiuni radar ar putea îmbunătăți capacitatea noastră de a distinge modul în care se dezvoltă diferite erupții.”
Rezultatele arată cum măsurătorile satelitare tridimensionale pot dezvălui căi ascunse ale magmei și falii asociate erupțiilor, sprijinind monitorizarea și evaluarea hazardului în zonele de rift vulcanic.
