Aceeași specie de plantă, chimie diferită: de ce contează etichetele de chemotip
Plantele din aceeași specie pot avea compoziții chimice considerabil diferite, ceea ce le afectează mirosul, gustul și chiar toxicitatea. Un studiu recent arată însă că termenul „chemotip” nu a fost folosit în mod consecvent în literatura științifică.
„Până de curând, plantele din aceeași specie erau atribuite diferitelor chemotipuri fără a se defini precis ce organ și ce familie chimică au fost investigate”, explică dr. Caroline Müller, profesoară și autoare principală a studiului. „Prin abordarea noastră sistematică, stabilim criterii mai clare pentru a defini ce constituie exact un chemotip.”
Concluziile au fost publicate în revista Trends in Plant Science.
Ce este un chemotip
Un chemotip descrie plantele din cadrul unei specii care diferă prin compuși chimici specifici. Printre aceștia se numără terpenoidele și alcaloizii, compuși pe care plantele îi folosesc, între altele, pentru a influența erbivorele sau agenții patogeni. Diferențele dintre chemotipuri sunt în mare măsură determinate genetic. Condițiile de mediu pot modifica însă și ele compoziția chimică exactă. Contează și organul examinat: frunzele, florile și rădăcinile pot avea profile chimice diferite.
Folosind planta Tanacetum vulgare, cercetătorii demonstrează cât de puternic poate depinde clasificarea unui chemotip de familia chimică examinată. Fără criterii consecvente, rezultatele din studii diferite pot fi comparate doar într-o măsură limitată.
Relevanță pentru plantele medicinale și agricultură
Aceste diferențe contează și pentru aplicațiile practice. Tanacetum vulgare era folosită în trecut ca „plantă vermifugă” pentru tratarea viermilor intestinali. În funcție de chemotip, planta poate varia însă în ceea ce privește toxicitatea. Un alt exemplu este canabisul: chemotipurile diferite pot varia considerabil în conținutul de THC (tetrahidrocanabinol) și, prin urmare, în efectele lor.
Cunoștințele despre chemotipuri pot fi relevante și pentru agricultură. Proprietățile lor chimice influențează cât de atractive sunt plantele pentru erbivore și agenți patogeni. Pe termen lung, aceste cunoștințe ar putea ajuta cercetătorii să selecteze plantele mai precis și să le crească rezistența la condițiile de mediu.
Cercetarea de la Universitatea Bielefeld abordează și diferențele individuale din cadrul speciilor de plante, ca parte a domeniului strategic al universității, InChangE: „Individualizare în medii în schimbare”.
„Chemotipurile demonstrează cât de mari pot fi diferențele dintre indivizii aceleiași specii de plante. O modalitate consecventă de a le descrie face această diversitate vizibilă și oferă o bază pentru a o înțelege și utiliza mai bine, atât în cercetare, cât și în aplicațiile practice”, spune Müller.
