Incendiile din Canada din 2023 au schimbat modul în care presa relatează despre schimbările climatice
Sezonul de incendii din Canada din 2023 a fost cel mai sever din istoria țării, cu peste 15 milioane de hectare mistuite de flăcări, alimentate de secetă record și temperaturi neobișnuit de ridicate. Fumul a acoperit coasta de est, iar alertele de sănătate au ținut oamenii în case în timp ce cerul căpăta o nuanță portocalie sinistră. Evenimentele au fost votate drept știrea anului de către Canadian Press.
Severitatea incendiilor a transformat și modul în care mass-media principală a abordat subiectul. Un nou studiu realizat la Universitatea Concordia, publicat în revista Journalism Practice, a analizat aproape 2.000 de articole apărute între mai și decembrie 2023 în șase publicații din Canada și Statele Unite: The Globe and Mail, Le Devoir, Le Journal de Montréal, The New York Times, The Boston Globe și The New York Post. Eșantionul a inclus atât presă broadsheet, cât și tabloid, articole de știri și de opinie, în engleză și franceză.
Cercetătorii au combinat analiza automată a textelor cu codificarea manuală, pentru a distinge mențiunile generale despre climă de conexiunile explicite dintre incendii și schimbările climatice. Această distincție s-a dovedit importantă, deoarece căutările după cuvinte-cheie pot identifica termeni climaterici fără a stabili o legătură reală cu incendiile.
Rezultatele arată că aproape 40% dintre toate articolele au menționat schimbările climatice, iar peste 30% au stabilit o legătură explicită între acestea și incendii. Diferențele au fost semnificative între tipurile de conținut: aproximativ 78% dintre articolele de opinie au menționat schimbările climatice, iar circa 65% dintre ele au făcut conexiunea explicită cu incendiile. În cazul știrilor, aproximativ 34% au menționat schimbările climatice, iar 26% au stabilit legătura directă.
Probabilitatea ca un articol să facă această conexiune a depins cel mai puternic de redacția în care a apărut și de faptul că era o știre sau un articol de opinie. Limba, țara și tipul de publicație au avut efecte mai reduse.
Un moment important în evoluția acoperirii a fost publicarea, în august 2023, a unui raport al World Weather Attribution, o colaborare științifică internațională care analizează cauzele evenimentelor climatice extreme. Raportul a arătat că schimbările climatice au mai mult decât dublat probabilitatea unor condiții meteorologice favorabile incendiilor extreme în Quebec.
Amélie Daoust-Boisvert, autoarea corespondentă a studiului și profesoară asociată în cadrul Departamentului de Jurnalism, a declarat că analiza statistică arată tendințe clare înainte și după publicarea raportului. Ea a explicat că jurnaliștii au nevoie de o sursă științifică înainte de a afirma că schimbările climatice contribuie la catastrofe naturale, iar acest raport le-a oferit acea sursă. Domeniul atribuirii evenimentelor meteorologice extreme s-a extins în ultimii ani, ceea ce îi face pe reporteri mai încrezători să facă această legătură.
Cercetătorii sugerează că practicile media se schimbă parțial pentru că jurnaliștii înțeleg mai bine consensul științific privind schimbările climatice și legătura dintre acestea și fenomenele meteorologice extreme. Daoust-Boisvert a atras însă atenția că clima rămâne un subiect politizat și polarizant, iar relatarea obiectivă este supusă presiunii unor voci influente din toate spectrele politice.
Ea a avertizat și că, pe măsură ce evenimentele meteorologice extreme devin noua normalitate, ele ar putea să-și piardă valoarea jurnalistică, ceea ce ar putea reduce urgența abordării schimbărilor climatice de origine umană.
