Nivelul mării în California ar putea crește cu până la 30 de centimetri din cauza unui val coastal
Nivelul mării de-a lungul coastei Californiei ar putea crește cu până la 30 de centimetri în următoarele zile, pe măsură ce un val oceanic de mari dimensiuni se propagă de-a lungul coastei de vest a Statelor Unite, informează AFP.
Fenomenul, cunoscut sub numele de „val Kelvin coastal” sau „val captiv coastal”, face parte din El Niño, un fenomen care durează luni de zile în Oceanul Pacific și care, potrivit oamenilor de știință, poate genera furtuni puternice și inundații în unele regiuni ale lumii, în timp ce alte zone se confruntă cu secetă.
Valul Kelvin nu este un tsunami și nu se sparge pe plaje. Este mai degrabă o umflare susținută de apă în exces, lată de până la 30 de kilometri, care înaintează de-a lungul liniei de coastă până în Alaska.
Dillon Amaya, oceanograf la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, a declarat că nivelurile ridicate ale mării s-ar putea combina cu alte fenomene naturale, creând probleme pentru comunitățile de pe litoral.
„Ceea ce face acest val este că ridică starea mării, iar apoi, când combini acest val cu lucruri precum creșterea nivelului apei cauzată de vremea trecătoare, hule mari sau maree astronomic ridicate, crești riscul de inundații și de eroziune a plajelor”, a declarat Amaya pentru AFP.
„Regula generală este că pentru fiecare cinci până la zece centimetri de creștere a nivelului mării în acest fond, riscul de inundații se dublează. Nu pare mult, dar pentru că se întinde pe un volum uriaș de apă și se combină cu acești alți factori, începi să ai un risc de inundații”, a adăugat el.
În ultimele săptămâni, zone din sudul Californiei au fost afectate de creșteri ale nivelului apei care au erodat plajele sau au deteriorat proprietăți. În Dana Point și Laguna Beach, la sud de Los Angeles, mai multe case au devenit nelocuibile, iar cel puțin una s-a prăbușit complet. În Malibu, o groapă uriașă a apărut în aleea unei locuințe aparținând actorului de la Hollywood Nicolas Cage, după ce valurile puternice provocate de un uragan din apropiere au erodat coasta.
Originea valului Kelvin și legătura cu El Niño
Potrivit lui Amaya, valul Kelvin este atât o cauză, cât și un simptom al El Niño, având originea în apele din apropierea Indoneziei, atunci când vânturile alizee slăbesc.
„Acele vânturi alizee rețin o cantitate uriașă de apă foarte caldă în vestul Pacificului ecuatorial, pentru că împing apele de suprafață în timp ce suflă. Dacă slăbesc prea mult timp, apa se poate revărsa efectiv de-a lungul benzii ecuatoriale, din Indonezia până în America de Sud”, a explicat oceanograful.
Pe măsură ce acest val traversează Pacificul, el blochează apa rece care urcă de obicei din adâncuri, ceea ce face ca temperatura de suprafață să crească. Această încălzire a oceanului este ceea ce numim El Niño.
„Astfel, aceste valuri Kelvin sunt, în multe privințe, forța motrice a El Niño. Ele ajută El Niño să crească și să se maturizeze de-a lungul mai multor luni”, a spus Amaya.
Când valul Kelvin ecuatorial ajunge în America de Sud, energia se transformă într-un val Kelvin coastal și se propagă atât spre nord, cât și spre sud, de-a lungul continentelor.
Valul care se îndreaptă spre Statele Unite se află în prezent undeva la nord de Cabo, Mexic, și se deplasează cu aproximativ 10 kilometri pe oră, a precizat Amaya, care estimează că va ajunge la San Diego în cursul săptămânii viitoare.
Deși valurile Kelvin sunt frecvente – cinci sau șase în timpul fiecărui El Niño –, acesta sosește într-un moment delicat, a spus Amaya, întrucât temperaturile mării sunt deja ridicate.
„Când devine foarte cald, apa se dilată, ceea ce determină creșterea nivelului mării doar pentru că apa este caldă, astfel încât se produce o creștere suplimentară a nivelului mării”, a explicat el.
„Sudul Californiei tocmai a fost lovit de cicloni tropicali aflați în larg, ceea ce a dus deja la inundații și eroziunea plajelor, așa că există multă anxietate legată de riscul suplimentar de inundații cauzat de El Niño și de aceste valuri”, a concluzionat Amaya.
