„Ibuprofenul digital”: tinerii din China își găsesc alinarea în personaje drăgălașe
Tinerii din China se confruntă cu numeroase provocări, de la presiuni sociale legate de succes până la viața într-o societate puternic supravegheată. Mulți s-au orientat spre internet în căutarea unei alinări, iar astfel a apărut un tip de conținut numit „ibuprofen digital”, perceput ca o modalitate de a amorți anxietățile vieții moderne.
Cel mai popular astfel de conținut este webcomicul japonez „Chiikawa” (2020), un cuvânt format din termenii japonezi pentru „mic” (chiisai) și „drăgălaș” (kawaii). Plasat într-o așa-numită „economie gig post-apocaliptică”, „Chiikawa” urmărește viața de zi cu zi, locurile de muncă – precum plivitul buruienilor sau vânarea monștrilor – și dificultățile unor mici creaturi pline de emoție.
Atracția acestei lumi dulci și stranii pentru tinerii deziluzionați devine evidentă pe măsură ce apar teme mai sumbre. Personajele se confruntă cu examene pentru a obține salarii mai mari, prestează munci necalificate pentru a supraviețui și ajung la epuizare, încercând totodată să evite escrocheriile și monștrii care vor să le mănânce. Cu toate acestea, reușesc să rămână pozitivi cultivând prietenii și bucuria de a împărți mâncare delicioasă.
Spre deosebire de cinismul explicit al desenelor occidentale precum „The Simpsons” sau „South Park”, acest conținut reprezintă o abordare est-asiatrică a satirei sociale, care folosește drăgălășenia și surrealismul pentru a-și masca mesajul. „Chiikawa” face parte dintr-o tradiție ce include personaje precum Aggretsuko (2016) – un panda roșu drăgălaș care se descarcă de stresul de la birou cântând death metal la karaoke – și Gudetama (2013) – un gălbenuș de ou apatic și deprimat.
Aceste personaje navighează prin aceleași probleme cu care se confruntă tinerii chinezi: ani de studiu frenetic pentru examenele finale de liceu, cunoscute sub numele de gaokao, și apoi intrarea într-un mediu de lucru brutal, unde „996” a devenit prescurtarea pentru normalizarea programului de la 9 dimineața la 9 seara, șase zile pe săptămână. Epuizarea a devenit comună, iar visul chinez pare să se fi retras în fața declinului economic. Ca răspuns, au apărut mișcări precum „lying flat” (tang ping) – adică a face strictul minim – sau devenirea unui „copil cu normă întreagă”, o pauză de carieră petrecută acasă.
În paralel, explozia peisajului digital chinez a adus atât beneficii, cât și probleme: mai multe escrocherii online și o conștientizare constantă a supravegherii guvernamentale asupra discursului public. Comentariile online sunt monitorizate, șterse sau mai rău, iar o postare nechibzuită poate duce la o invitație pentru „o ceașcă de ceai” la secția de poliție. Astfel, „ibuprofenul digital” devine o analogie potrivită pentru dorința psihologică de a fi amorțit.
Drăgălășenia acestor produse are o istorie semnificativă în Asia de Est, nu doar prin personaje precum Hello Kitty, ci și prin boom-ul vindecării japoneze (iyashi) din anii 1990 și 2000. Atunci, în fața recesiunii economice, au devenit populare cafenelele cu pisici, masajul și aromoterapia, iar mass-media japoneză a promovat manga și anime cu accent pe medii pașnice și viață cotidiană lipsită de conflicte. Seriale precum „Aria” (2001), despre o tânără care se antrenează ca ghid de gondolă pe un Marte futurist acoperit de apă, se concentrează pe micile bucurii zilnice.
„Ibuprofenul digital” este cea mai recentă evoluție a acestei tendințe de a căuta confort în media care promit să ne vindece și să ne înțeleagă. Temele sumbre din „Chiikawa” atestă că în această drăgălășenie se ascunde un tip de protest specific est-asiatic: rebeliunea blândă. Pasivitatea extremă și retragerea în lucruri copilărești exprimă nemulțumirea față de cerințele lumii adulte. De la studenții japonezi din anii 1960 care citeau desene manga în clasă până la hainele copilărești ale subculturilor Lolita, drăgălășenia extremă a semnalat rezistența la maturizare și la devenirea unor producători responsabili într-un sistem economic nedrept. Într-o societate conservatoare bazată pe principii confuciane de ordine și ierarhie, rebeliunea blândă ocolește restricțiile fără confruntare deschisă, care poate atrage riscuri reale.
Deși „ibuprofenul digital” poate părea că amorțește durerea în loc să rezolve cauza, el le permite tinerilor să-și exploreze nemulțumirea în siguranță. Mesajul din „Chiikawa” este că bunătatea există oriunde o găsești și că nu ai nevoie de multe în viață: prieteni cu care să împarți momentele bune și să te ajuți la nevoie. Iar la sfârșitul zilei, există întotdeauna tort.
