Pierderile cauzate de incendii în clădirile din SUA s-ar putea tripla aproape până în 2060 fără noi măsuri de protecție
Incendiile din Statele Unite devin tot mai rapide, mai întinse și mai periculoase, iar oamenii continuă să construiască și să se mute în regiuni expuse riscului de incendiu. O nouă cercetare arată că, în absența unor măsuri împotriva schimbărilor climatice, a unei gestionări adecvate a vegetației și a unei transformări a modului în care se construiește și se adaptează comunitățile la foc, riscul pentru clădiri din SUA aproape se va tripla până la mijlocul secolului.
Studiul, publicat în Nature Communications, evidențiază disparități socioeconomice importante: în vestul Statelor Unite, unele dintre cele mai ridicate niveluri de risc proiectat se suprapun peste sărăcia existentă și peste povara locativă.
„Acesta este un apel la acțiune”, a declarat Virginia Iglesias, directoarea Earth Lab din cadrul Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES) și autoarea principală a lucrării. „Dacă nu facem nimic în privința schimbărilor climatice, dacă nu schimbăm unde și cum construim, dacă nu implicăm fiecare membru al comunității în măsuri țintite de atenuare și pregătire, atunci vom vedea cum riscul nostru de incendiu crește semnificativ.”
Echipa a folosit date istorice despre suprafețele arse, tiparele de dezvoltare și impactul incendiilor pentru a reconstitui riscul la adresa clădirilor între 1945 și 2023. Cercetătorii au combinat această reconstituire cu date despre vreme, climă și densitatea locuințelor într-un model cu ajutorul căruia au calculat riscul de incendiu pentru clădiri până în 2060.
În condiții obișnuite, cu o atenuare moderată a schimbărilor climatice și fără noi adaptări la incendii, pierderile structurale cauzate de incendii aproape se vor tripla în SUA până în 2060. Estimările arată că până la 449.100 de clădiri ar putea fi distruse sau afectate.
„Trebuie să ne gândim la dezvoltarea nouă – unde trăim și unde construim”, a spus Iglesias. „Dar trebuie să ne gândim și la moștenirea dezvoltării din trecut și la riscurile deja încorporate în comunități care nu pot fi pur și simplu relocate.”
Rezultatele arată diferențe regionale importante. Deși vestul Statelor Unite va rămâne epicentrul pierderilor structurale cauzate de incendii, cea mai mare creștere a riscului se va înregistra în centrul țării, unde activitatea incendiilor este în creștere pe pajiști și prerii. Chiar dacă majorarea riscului este mai mică în estul Statelor Unite, incendiile de acolo sunt la fel de distructive ca cele din vest.
„Incendiile nu fac discriminări – dacă un incendiu izbucnește lângă o structură inflamabilă, șansele ca aceasta să ardă sunt similare indiferent de locul din țară”, a explicat Iglesias. „Dar estul nu a trecut prin multe incendii distructive, așa că nu este la fel de bine pregătit.”
Deși riscul de incendiu pentru clădiri va crește în întreaga țară, cele mai ridicate niveluri de risc în perioada 2051–2060 se vor concentra în comunitățile vulnerabile din punct de vedere socioeconomic. În vestul Statelor Unite, 30% dintre sectoarele de recensământ cu cea mai mare creștere proiectată a riscului se confruntă cu sărăcie și cu o povară locativă disproporționat de mare.
În iulie 2025, Colorado a adoptat un nou cod de reziliență la incendiile de vegetație, care urmărește să reducă riscul la adresa vieții și proprietății, însă schimbările de cod singure nu sunt suficiente.
„De aceea vulnerabilitatea socială trebuie să facă parte din pregătirea și atenuarea riscului de incendiu”, a spus Iglesias. „Riscul nu ține doar de locul unde apar incendiile; ține și de dacă comunitățile au resursele și capacitatea de a reduce impactul și de a-și reveni.”
Autoarea și coautorii speră ca lucrarea lor să sprijine implementarea unor astfel de schimbări de politici și să arate de ce acțiunea imediată pentru protejarea locuințelor și comunităților este importantă.
„Acțiunea și atenuarea necesită investiții”, a concluzionat Iglesias. „Acest tip de știință ajută la direcționarea acestor investiții, astfel încât politicile și codurile de construcție să fie aplicate acolo unde vor avea cel mai mare impact.”
