Nanofibrilele de proteină din ovăz comestibile combat eficient deficiența de fier
Deficiența de fier este o problemă majora la nivel global, afectând în mod special femeile, dintre care una din cinci în Europa suferă de această afecțiune. Consecințele acestei deficiențe sunt grave și includ anemie, oboseală constantă, dureri de cap cronice și un sistem imunitar slăbit.
Cercetătorii conduși de profesorul Raffaele Mezzenga de la ETH Zurich au dezvoltat un nou supliment alimentar care ar putea trata eficient deficiența de fier și anemia asociată. Acest proiect este co-îndrumat de profesorul emerit Michael B. Zimmermann de la aceeași instituție. Preparatul constă în nanofibrile de proteină din ovăz comestibile, acoperite cu nanoparticule de fier. Studiul relevant a fost publicat recent în revista Nature Food.
Absorbție superioară a fierului
Noua compunere de fier nu este doar ușor de produs, ci și extrem de eficientă: fierul conținut este absorbit de organism aproape de două ori mai bine decât fierul administrat sub formă de sulfat de fier, care este standardul utilizat în prezent pentru suplimentarea cu fier. Aceasta a fost demonstrată printr-un studiu clinic riguros realizat de partenerii de proiect ai lui Mezzenga în Thailanda, care au administrat compusul la 52 de femei cu vârste cuprinse între 18 și 45 de ani, care sufereau de anemie din cauza deficienței de fier.
Beneficii pentru vegani și vegetarieni
Preparatul inovator are numeroase avantaje. Baza sa de proteine vegetale îl face potrivit pentru vegetarieni și vegani. Profesorul Mezzenga subliniază importanța acestui fapt, menționând că persoanele care consumă doar alimente de origine vegetală sunt mai susceptibile la deficiența de fier decât cele care consumă carne, deoarece organismul absoarbe fierul din produsele animale mai eficient. De asemenea, noua compunere este incoloră și fără gust, ceea ce nu afectează semnificativ gustul sau aspectul alimentelor. Comparativ, sulfatul de fier conferă un gust metalic alimentelor.
„Proprietățile senzoriale joacă un rol esențial în acceptarea de către consumatori a aditivilor alimentari,” afirmă Jiangtao Zhou, autorul principal al studiului și fost cercetător postdoctoral al lui Mezzenga, actualmente profesor asistent la Universitatea Națională din Singapore.
Mod de administrare simplu
Suplimentul de fier pe bază de proteină din ovăz este foarte ușor de administrat: poate fi dizolvat în apă sau suc, sau adăugat în aluaturi alimentare sub formă de pulbere—precum în musli. Totuși, studiul clinic a arătat că suplimentul este cel mai bine absorbit atunci când este dizolvat în apă, conform spuselor profesorului Mezzenga.
O problemă generală a deficienței de fier
Fierul se găsește în mod natural în carnea roșie, linte și cereale integrale. Femeile aflate în perioada premenopauză au un necesar zilnic de fier de 18 miligrame, în timp ce bărbații necesită doar 11 miligrame. Cu toate acestea, aproximativ 15% dintre bărbați se confruntă și ei cu deficiența de fier. În fața acestei probleme, multe persoane recurg la suplimente de fier pe care organismul le absoarbe adesea insuficient, având nevoie de transfuzie de fier în cazurile severe.
Tehnologie brevetată și perspective pentru produse viitoare
Cercetătorii au folosit inițial proteine animale pentru a dezvolta procesul de suplimentare cu fier cu câțiva ani în urmă; totuși, același brevet acoperă toate sursele de proteine alimentare, inclusiv cele de origine vegetală. Brevetul a fost deja acordat în Europa și SUA.
Mezzenga și colegii săi sunt acum încrezători că fibrele de proteină din ovăz îmbogățite cu fier vor putea fi utilizate în diverse moduri. „Obstacolele pentru lansarea unui supliment alimentar sunt mai mici decât cele pentru un produs farmacologic,” explică profesorul de la ETH, care intenționează să dezvolte în continuare tehnologia pentru a combate alte deficiențe, precum zincul și seleniul.
Informații suplimentare pot fi găsite în studiul intitulat „Hibrizi de nanofibrile din proteină de ovăz–fier oferă o platformă stabilă de livrare a fierului cu absorbție ridicată pentru îmbogățirea cu fier”, publicat în Nature Food.
