ECOLOGI ÎN ALERTĂ: MOSCHII DISEMINATORI AI BOLII ÎȘI EXTIND ARIA DE RĂSPANDIRE ÎN AMERICA DE NORD
Experții de la Universitatea de Stat din Utah, conduși de ecologul Norah Saarman, vine cu vești alarmante: populațiile de țânțari purtători de boală, în special Culex quinquefasciatus și hibrizii lor cu Culex pipiens, se extind necontrolat în partea de mijloc a Americii de Nord. Acești prădători sângeroși, sporiți de schimbările climatice și de modificările în utilizarea terenurilor, reprezintă o amenințare serioasă pentru sănătatea publică.
Pulsul infecțiilor cu virusul West Nile
De la descoperirea sa în Utah, în 2003, infecțiile cu virusul West Nile au crescut alarmant. „Este un virus care se transmite mai ales prin mușcătura țânțarilor infectați”, subliniază Saarman. Populațiile de țânțari capabili să transmită virusul cresc fără milă, având consecințe devastatoare pentru locuitorii din Utah și alte state americane.
Inovații în identificarea speciilor de țânțari
Cu ajutorul tehnologiilor avansate de identificare bazate pe inteligență artificială și pe tehnologia ADN, cercetătorii îmbunătățesc semnificativ capabilitatea de a identifica speciile de țânțari și de a monitoriza distribuția acestora. Saarman afirmă că, în prezent, nu doar că se răspândesc în zone noi, ci și hibrizii lor, care sunt la fel de periculoși, se deplasează în avans, acționând ca niște spioni ai bolii.
Sursele de apă: o capcană umană
Pentru supraviețuire, țânțarii au nevoie de sânge de la gazde vertebrate și de apă. „Pe măsură ce populația din Utah crește și urbanizarea avansează, țânțarii sunt atrași de habitatele create de om”, explică Saarman. Grupele de țânțari se adapostesc în grădini bine udate, în rigole și în gospodării cu animale de companie, toate contribuind la expansiunea lor necontrolată.
Un avertisment serios pentru sănătatea publică
Urmările acestei expansiuni nu sunt de neglijat. Virusul West Nile a fost responsabil pentru numeroase cazuri de îmbolnăvire gravă și chiar decese în Utah. „Ratele reale ale infecțiilor sunt mult mai mari, estimările arătând că numărul ar putea depăși 5000 de cazuri doar în 2025”, atenționează Saarman, subliniind gravitatea situației.
Visualizând un viitor înfricoșător
Cu fiecare săptămână care trece, riscurile asociate cu aceste specii de țânțari continuă să crească. „Virusul West Nile este o boală neuroinvazivă care poate duce la complicații grave”, precizează cercetătorii. Chiar și în timpul toamnei, când infecțiile scad, țânțarii rămân activi, sporind astfel riscurile de îmbolnăvire.
Se impune o abordare integrată pentru a gestiona această amenințare, legând ecologia și evoluția de riscurile emergente care afectează atât populația umană, cât și fauna sălbatică.
