Două Comunități Distincte de Orcă pe Coasta de Vest
Un nou studiu realizat de Universitatea din Columbia Britanică a adus în atenție un aspect fascinant și alarmant al populațiilor de orci (Orcinus orca) de pe Coasta de Vest a Americii de Nord. Cercetarea a demonstrat că acești prădători marini nu constituie o singură comunitate, ci două grupuri distincte, numite transienți ai coastei interioare și exterioare, care rareori interacționează între ele. Această descoperire contestă concepțiile anterioare despre modul în care aceste creaturi evoluează și se adaptează în mediul lor.
Studiul a fost realizat pe baza a 16 ani de date, având în vedere peste 2.200 de întâlniri cu orci, și a fost publicat în PLOS One. Josh McInnes, autorul principal, a explicat că idolatrând aceste animale de mulți ani, a ajuns la concluzia că diferențele semnificative între cele două grupuri nu pot fi ignorate. Astfel, orcile transiente din zona coastei interioare se hrănesc cu mamifere marine mai mici, precum focile de port și delfinii, insistând să vâneze în ape de coastă puțin adânci.
În contrast, orcile din zona coastei exterioare, care numără aproximativ 210 indivizi, vânează pradă mai mare, cum ar fi leii de mare californieni, focile elefant și chiar vițeii de balenă gri. Aceste animale se găsesc în general la mai mult de 20 de kilometri de țărm și sunt cunoscute pentru că își desfășoară vânătoarea în grupuri mai mari, cu o medie de nouă indivizi.
Diferențele ecologice între cele două grupuri de orci se pot datora diversității habitatelor pe care le ocupă sau influențelor umane care afectează ecosistemul. Deși există unele suprapuneri în terenurile de vânătoare ale celor două subpopulații, interacțiunile între ele sunt extrem de rare, fiind observate în mai puțin de 1% din întâlniri.
Studiul a inclus o analiză de rețea socială a observării orcilor, utilizând fotografii realizate de la diverse surse, precum survey științifice și observații publice. Această abordare inovatoare a permis cercetătorilor să identifice conexiunile sociale dintre orci și să înțeleagă mai bine modul în care aceste comunități trăiesc și interacționează în mediul lor natural.
Încheind aceste observații, cercetătorii subliniază importanța adaptării strategiilor de conservare pentru cele două comunități distincte de orci. „Aceste două grupuri de orci transienți trăiesc în lumi foarte diferite și au vieți distincte,” a declarat Dr. Andrew Trites, profesor și director al Marine Mammal Research Unit. „Protejarea lor va necesita o abordare personalizată, nu o soluție unică pentru toate, care să reflecte nevoile lor specifice și amenințările cu care se confruntă.”
