Ce ne învață 50 de ani de date îngropate despre supravegherea minieră din Canada
Într-o lume în care cererea pentru minerale critice explodează, Canada se află în centrul unei runde de reglementări ce au ca scop accelerarea exploatării resurselor subterane. Minerale precum litiu, grafit și elemente rare sunt prezentate drept esențiale pentru tranziția la energie curată și pentru infrastructura digitală. Totuși, în acest tumult, atât industria cât și guvernele tind să ocolească evaluările de impact asupra mediului (EIM), proces care permite comunităților, experților și grupurilor indigene să participe la deciziile ce discută proiectele propuse. Studiul nostru, care analizează EIM-urile din ultimele cinci decenii, subliniază importanța acestora ca instrument necesar pentru protejarea comunităților, ecosistemelor și responsabilității democratice.
Am realizat un prim database al EIM-urilor pentru mine și cariere din întreaga Canada, acoperind 227 de proiecte propuse. Scopul inițiativei a fost de a evalua evoluția și eficiența procesului, iar descoperirile noastre nu au fost în întregime surprinzătoare. Proiectele miniere devin tot mai mari, implicând o mutare mai mare de pământ pe perioade mai lungi. Totuși, lipsa de coordonare și transparență în procesele de EIM a ridicat semne severe de întrebare.
Coordonare și decizii reglementare inconsistente
Supravegherea minieră în Canada revine, în principal, provinciilor și teritoriilor, însă responsabilitatea federală se extinde asupra aspectelor de mediu, precum habitatul peștilor și specii aflate în pericol, dar și impactul asupra comunităților indigene. EIM-urile au fost introdus în anii ’70 pentru a asigura o mai bună colaborare între toate părțile implicate. Totuși, constatăm că nivelele de guvernare nu au fost întotdeauna aliniate. Din cele 39 de proiecte din baza noastră de date, 64% au prezentat discrepanțe în metrici esențiale precum dimensiunea producției, durata de viață și amprenta ecologică.
Un exemplu elocvent este cel al unei mine de fier care avea capacități de extragere de 43.800 de tone pe zi în documentele federale, în timp ce în cele provinciale erau indicate 104.000 de tone. Aceasta divergență ridică semne de întrebare cu privire la fiabilitatea evaluărilor și la impactul lor ecologic.
Accesibilitatea informațiilor istorice
Un alt aspect alarmant descoperit în timpul studiului a fost dificultatea în accesarea informațiilor istorice pe care publicul ar trebui să le poată consulta. Registru public în multe provincii este incomplet, învechit sau greu de navigat. Cele mai multe proiecte propuse înainte de 2000 aveau documentele disponibile foarte limitat, iar cererile noastre pentru acces la informații au fost adesea fie respinse, fie însoțite de o estimare exorbitantă de costuri pentru digitalizarea documentelor fizice.
Reglementări mai slabe, dezvoltări mai rapide?
Dilema pe care o ridică reglementările mai puțin stricte se reflectă în eficiența proceselor de EIM. Deși eficiența în procesul EIM ar putea să pară benefică, aceasta nu ar trebui să conducă la compromisuri asupra evidențelor științifice sau ignoranța îngrijorărilor importante ale părților interesate. Până acum, eforturile de a accelera proiectele resurselor nu au decurs conform așteptărilor. Studiul nostru arată că nu s-au obținut îmbunătățiri semnificative în timpii de EIM, comparativ cu reglementările anterioare.
Îmbunătățirea proceselor de EIM
În concluzie, există un consens general că, pentru a obține un impact pozitiv, sistemele de evaluare trebuie să devină mai colaborative. Îmbunătățirea transparenței, accesibilității datelor și colaborării între diversele entități guvernamentale este esențială pentru a sprijini dezvoltarea minieră responsabilă. Procesul de EIM nu este doar o formalitate, ci un mecanism crucial pentru asigurarea protecției mediului și a drepturilor popoarelor indigene. În Canada, respectul față de consimțământul liber, prealabil și informat al comunităților indigene ar trebui să stea la baza tuturor politicilor și reglementărilor, pentru a asigura o dezvoltare minieră eficientă și benefică pentru toți cei implicați.
