Fanii, nu celebritățile, conduc naționalismul pe rețelele sociale chinezești
În universul rețelelor sociale din China, se consideră adesea că celebritățile stabilesc tonul pentru milioanele de fani care le admiră activitatea. Totuși, un nou studiu condus de Universitatea din Michigan sugerează că dinamica este, de fapt, inversă: în cazul naționalismului online, fanii sunt cei care conduc, iar vedetele urmează. Această revelație profundă schimbă perspectiva asupra influenței pe care fanii o exercită în cultura populară chineză, contrar opiniilor predominante.
Publicat în revista Science Advances, acest studiu a analizat mai mult de 8 milioane de postări și comentarii de pe Weibo, cea mai mare platformă de microblogging din China. Rezultatele au arătat că mesajele naționaliste exprimate de fani prevesteau o creștere semnificativă a postărilor patriotice din partea celebrităților, în timp ce mesajele provenite de la celebrități nu aveau un impact măsurabil asupra audienței.
„Tendința este de a considera influența ca având un flux de sus în jos – de la elite către oamenii obișnuiți”, a declarat Ji Yeon Hong, profesor asociat de științe politice la U-M și autor principal al studiului. „Descoperirile noastre sugerează că, în mediul social media din China, fluxul se poate îndrepta și în sus. Celebritățile reacționează la ceea ce fanii vor să audă.”
Hong și coautorii Yong Kim de la Universitatea Texas A&M, Han Zhang de la Universitatea Brown și Tianzhu Qin de la Universitatea din Cambridge au examinat interacțiunea dintre celebrități și fani în 2019, concentrându-se pe perioada dinaintea și de după protestele împotriva guvernului din Hong Kong, când expresiile naționaliste au crescut pe rețelele sociale chineze.
Deși mulți observatori au considerat această vală ca fiind în mare parte o propagandă condusă de stat, echipa lui Hong a descoperit că entuziasmul de la baza fanilor a avut un rol activ: pe măsură ce naționalismul fanilor creștea, celebritățile se aliniiau acestuia.
„Fanii nu sunt consumatori pasivi ai mesajelor celebrităților”, a adăugat ea. „Aceștia modeleză activ tonul și limbajul naționalismului online, creând așteptări pe care celebritățile simt presiunea de a le îndeplini.”
Studiul a scos în evidență, de asemenea, diviziuni acute între grupurile de utilizatori. Celebritățile și fanii au fost categorisiți în două tabere politice: conformiști ai statului, care, în general, se aliniază cu pozițiile oficiale ale guvernului, și neconformiști, care exprimă o înclinație mai independentă sau pro-democrație.
În cadrul taberei conformiștilor, naționalismul fanilor a prezis puternic postările viitoare ale celebrităților, întărind mesajele patriotice. În tabăra neconformistă, însă, nu a existat o relație similară, sugerează că entertainerii cu convingeri politice opuse nu comunicau cu fanii folosind mesaje naționaliste. Influența între tabere a fost aproape inexistentă, mesajele provenite de la utilizatorii aliniați statului neavând impact asupra celor din cercurile neconformiste și invers, confirmând efectul „camerei de ecou”, în care utilizatorii rețelelor sociale interacționează, de obicei, cu comunități de gândire similară, amplificând credințele comune în loc să favorizeze dezbaterea.
Articolul aduce în atenție modul în care cultura fanilor, adesea centrată pe idoli pop, vedete de televiziune și influenceri, s-a interconectat cu politica în China. Cluburile de fani online mobilizează frecvent în jurul unor cauze care îmbină divertismentul cu fervoarea patriotică, de la apărarea actorilor chinezi criticați în afară, până la promovarea hashtag-urilor pro-guvernamentale.
De exemplu, atunci când actrița Liu Yifei—starul filmului Mulan de la Disney—și-a exprimat sprijinul pentru poliția din Hong Kong în timpul protestelor din 2019, comentariile ei au generat o reacție semnificativă în Hong Kong și printre publicul internațional, inclusiv apeluri la boicotarea filmului Mulan. Pe continentul chinez, însă, pagina ei de Weibo s-a umplut rapid cu laude și încurajări din partea fanilor care i-au apărat poziția, transformând episodul într-un punct de cotitură al mândriei naționaliste.
Deși studiul se concentrează pe mediul digital din China, autorii argumentează că buclele de feedback conduse de fani ar putea influența comunicarea politică și în societățile democrate. În democrații, unde celebritățile au mai multă libertate de exprimare, presiunea fanilor poate conduce la o gamă mai largă de expresii politice—unii alegând să rămână apolitici, în timp ce alții își exprimă deschis opiniile politice opuse.
„Presiunea de jos în sus din partea fanilor poate influența comportamentul celebrităților în orice sistem politic”, a spus Hong. „Diferența constă în cât de mult spațiu au persoanele publice pentru a răspunde sau pentru a rezista.”
