Hibridizarea ajută păsările montane să se adapteze la schimbările climatice, conform unui studiu
Un studiu recent realizat de o echipă condusă de profesorul Qu Yanhua de la Institutul de Zoologie al Academiei Chineze de Științe a constatat că hibridizarea îmbunătățește capacitatea păsărilor montane de a se adapta la schimbările climatice. Această cercetare este deosebit de relevantă într-un context în care schimbările climatice provoacă modificări drastice ale mediului și accelerează pierderea biodiversității globale. Până acum, dovezile empirice cu privire la impactul hibridizării asupra adaptării la schimbările climatice erau limitate, în special pentru speciile cu arii de distribuție restrânsă, ce se regăsesc în zonele montane bogate în biodiversitate.
Echipa de cercetare a studiat trei specii de păsări strâns înrudite din munții Sino-Himalayani: Alcippe hueti, A. davidi și A. fratercula. Prin îmbinarea abordărilor genetice și ecologice, cercetătorii au descoperit că introgresia interspecifică contribuie la reducerea vulnerabilității acestor păsări montane la schimbările climatice. Rezultatele studiului lor au fost publicate recent în revista Nature Climate Change.
Analiza genomică a relevat că cele trei specii au început să diverge aproximativ acum 220.000 de ani, iar fluxul genic continuu între populațiile parapatric a început acum 47.000 de ani. Utilizând tehnici de învățare automată, cercetătorii au cartografiat segmentele genomice introgrese și direcțiile transferului acestora. Astfel, A. davidi și A. hueti au prezentat un număr mai mare de segmente introgrese, datorită nivelului mai ridicat de flux genic.
Pe parcursul diversificării, speciile au ocupat nișe climatice distincte: A. davidi din est prosperă în medii calde și umede; A. fratercula din vest se adaptează la condiții reci și uscate; iar A. hueti din centru populează o zonă intermediară. Totuși, toate cele trei specii sunt preconizate a se confrunta cu provocări climatice severe, estimându-se pierderi de habitat adecvat între 44% și 69%.
Echipa de cercetare a descoperit că aproximativ 28,5% din locusurile adaptive la climă se află în regiunile genomice introgrese (adică SNP-uri asociate cu clima introgrese) și arată semnale puternice de selecție naturală. Individii hibrizi au demonstrat o diversitate de nucleotid mai mare la aceste locusuri și au necesitat ajustări genetice mai puține pentru a face față schimbărilor climatice viitoare, ceea ce indică o vulnerabilitate climatică mai scăzută.
Simulările genetice ale populației au întărit aceste descoperiri: sub un model de flux genic continuu, fitness-ul speciilor ar putea să se recupereze în aprox. 25 de generații în scenarii climatice viitoare, în timp ce recuperarea era neglijabilă în absența fluxului genic.
Acest studiu subliniază importanța hibridizării ca mecanism evolutiv crucial pentru sporirea capacității speciilor de a se adapta la schimbările climatice. Cercetătorii au accentuat, de asemenea, urgența de a conserva coridoarele de migrație și zonele de contact, esențiale pentru facilitarea schimbului de material genetic interspecific și pentru restabilirea fitness-ului populațiilor.
Mai multe informații pot fi găsite în articolul lui Shuai Zhang și colab. intitulat „Hibridizarea reduce riscul schimbărilor climatice la păsările montane”, publicat în Nature Climate Change (2025). DOI: 10.1038/s41558-025-02485-w.
