Visează să eradicăm țânțarii purtători de malaria? Fungul este soluția, susține acest cercetător
Un studiu recent condus de Binod Pant, matematician și cercetător postdoctoral la Institutul de Științe ale Rețelelor de la Universitatea Northeastern, a dezvăluit o metodă inovatoare de combatere a țânțarilor purtători de malaria prin utilizarea unui fung denumit Met-Hybrid. Această cercetare, interdisciplinară și publicată în revista Applied Mathematical Modelling, sugerează că aplicarea acestui fung ar putea reduce populația de țânțari infectați până la 86%, oferind o unealtă puternică în lupta globală împotriva acestei boli devastatoare.
În cadrul cercetării, Pant a modelat matematic eficiența fungului pentru prima dată, evidențiind impactul potențial al acestuia în Burkina Faso, zona unde s-au desfășurat experimentele. Ideea de a folosi un fung toxic doar pentru țânțari a apărut în urma întâlnirii cu un entomolog la o conferință. Acesta a propus o abordare radicală care ar implica lansarea masivă de țânțari masculi infectați, ceea ce ar putea duce la o scădere dramatică a populației de țânțari, fără a spori riscul pentru oameni, deoarece doar femelele mușcă și transmit malaria.
Pantalonul detaliază că în practică ar necesita eliberarea a aproximativ 10 țânțari masculi infectați pentru fiecare țânțar sălbatic, din trei în trei zile, pe o perioada de șase luni. Deși o astfel de propunere poate suscita neliniște în rândul publicului, cercetătorul subliniază că această metodă este focalizată exclusiv pe masculi, care nu prezintă un risc pentru sănătatea umană.
Malaria rămâne endemică pe vastă întindere a continentului african, cu 263 de milioane de cazuri raportate în 2023, conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS). Este un subiect de mare îngrijorare, mai ales dat fiind că OMS își propune să reducă cu 90% numărul cazurilor și al deceselor asociate malariei până în 2030. Pant estimează că metoda sa ar putea contribui semnificativ la atingerea acestui obiectiv, 86% fiind doar începutul; pentru a ajunge la ținta de 90%, ar fi necesară o eliberare mai frecventă, de șase țânțari infectați pentru fiecare sălbatic, și asta zilnic, timp de cinci luni.
Fungi și modificări genetice
Alte cercetări au propus diverse metode de eradicare a malariei, incluzând modificări genetice ale țânțarilor masculi, însă Pant subliniază imperfecțiunile acestor soluții. Există o anumită opoziție etică și de reglementare în ceea ce privește modificarea genetică a organismelor. În contrast, cercetarea sa vizează un fung natural care a fost modificat genetic pentru a fi mai letal pentru țânțari, oferind astfel o alternativă etică și mai puțin riscantă.
Mai mult, Pant își exprimă optimismul că acest fung nu va afecta alte animale sau ecosisteme. El afirmă că țânțarii, în ciuda rolului lor în lanțurile alimentare, nu sunt esențiali pentru supraviețuirea speciiilor care depind de ei. Această abordare se dovedește a fi nu doar prietenoasă cu mediul, dar și mai acceptabilă din perspectiva etică.
Pant își propune ca soluția sa să fie parte integrantă a unei strategii cuprinzătoare de protecție a populației din Burkina Faso și poate și din alte țări. El consideră că aceste metode tradiționale pot fi combinate cu utilizarea fungului, creând astfel sinergie între diferite modalități de combatere a malariei.
De asemenea, Pant subliniază importanța intervenției în direcția politicilor publice, având în vedere că scopul său este de a convinge factorii de decizie locale de fezabilitatea și eficiența metodei sale. Cu simulațiile matematice la dispoziție, el speră că se va deschide calea pentru a implementa această tehnică în populații de țânțari sălbatici.
În concluzie, abordarea inovatoare a lui Pant, bazată pe modelare matematică și soluții ecologice, ar putea oferi cheia pentru eradicarea malariei, punând un accent deosebit pe responsabilitatea etică și protecția mediului.
