AGRESIUNE LETHALĂ ÎNTRE CHIMPANZE, LEGATĂ DE EXTINDEREA TERRITORIILOR ȘI SUPRAVIEȚUIREA INFANTILĂ CRESCUTĂ
Un studiu realizat de Universitatea din California, Los Angeles (UCLA) și Universitatea din Michigan a adus la lumină o conexiune între agresiunea fatală observată în rândul comunităților de chimpanzei și avantajele reproductive de care beneficiază aceștia prin expansiunea teritorială. Chimpașii din grupul Ngogo, situat în Parcul Național Kibale din Uganda, sunt renumiți pentru confruntările violente cu grupurile vecine, uneori rezultând chiar în decese, un fenomen ce a fost descris pe larg ca fiind „războiul între chimpanzei”.
Sub conducerea antropologului Brian Wood de la UCLA, în colaborare cu John Mitani de la Universitatea din Michigan, cercetătorii au adunat dovezi concludente că expansiunea teritorială după conflicte letale are un impact direct asupra succesului reproductiv. După o serie de atacuri coordonate care au dus la moartea a cel puțin 21 de indivizi, teritoriul grupului Ngogo s-a extins cu 22%. Ulterior, femelele din grup au avut o rată a nașterilor semnificativ crescută, iar ratele de supraviețuire a puilor au fost cu mult îmbunătățite.
EXPANSIUNEA TERRITORIALĂ DUCE LA UN „BABY BOOM”
Numerele vorbesc de la sine. În cei trei ani care au precedat expansiunea teritorială, femelele Ngogo au dat naștere la 15 pui. În schimb, în următorii trei ani, numărul acestora a crescut la 37, rezultând într-o dublare a ratei de fertilitate. Supraviețuirea infanților a cunoscut, de asemenea, o îmbunătățire dramatică: de la o șansă de 41% de a muri înainte de vârsta de 3 ani, această rată a scăzut la doar 8% după expansiune.
Mitani, profesor emerit de antropologie la U-M, a afirmat: „Am știut, în retrospectivă, ce s-a întâmplat. Am observat toate aceste nașteri și există motive teoretice și empirice solide pentru a crede că ceva de genul acesta s-ar putea întâmpla”. Totuși, extinderea nașterilor și a ratelor de supraviețuire a fost o surpriză. „Ceea ce am observat au fost cifre foarte mari,” a adăugat el.
EXCLUDEREA ALTOR EXPLICAȚII POSIBILE
Grupul de cercetare, care include și pe David P. Watts de la Universitatea Yale și Kevin E. Langergraber de la Universitatea de Stat din Arizona, a conchis că expansiunea teritorială a îmbunătățit nutriția și sănătatea generală a femelelor, conducând astfel la rate de fertilitate și supraviețuire a puilor mai ridicate. De asemenea, au testat alte ipoteze alternative. O posibilitate era ca femelele să se reproducă mai frecvent deoarece mortalitatea infantili era ridicată – un model uneori observat la primate – dar datele au arătat opusul: atât fertilitatea cât și supraviețuirea infantili au crescut.
O altă ipoteză a fost că schimbările în disponibilitatea alimentelor ar putea explica rezultatele, dar abundanța fructelor în teritoriul de bază al Ngogo a rămas stabilă sau chiar a scăzut ușor după expansiune.
IMPLICAȚII PENTRU EVOLUȚIA CHIMPANZEILOR ȘI A UMANILOR
Aceste descoperiri oferă o mai bună înțelegere a motivelor pentru care chimpanzeii, și poate chiar strămoșii noștri, au dezvoltat o capacitate pentru violența coordonată. Atunci când resursele alimentare sunt limitate, câștigurile teritoriale pot traduce în avantaje reproductive reale. Din fericire, oamenii au evoluat pentru a dezvolta o capacitate extraordinară de a rezolva și evita astfel de conflicte, ceea ce oferă o soluție pentru a scăpa de cercurile vicioase ale penuriei alimentare, violenței teritoriale și competiției zero-sum între grupurile vecine,” a declarat Wood.
Cercetarea a fost efectuată cu permisiunea Autorității pentru Fauna din Uganda, a Consiliului Național pentru Știință și Tehnologie din Uganda și a Stațiunii Biologice a Universității Makerere.
Mai multe informații pot fi găsite în articolele publicate în Proceedings of the National Academy of Sciences.
