Identificarea genei cheie care determină comportamentul de iarnă al mamiferelor
Recent, cercetătorii de la Universitatea din Glasgow au făcut o descoperire revoluționară în înțelegerea comportamentelor sezoniere ale mamiferelor, cum ar fi hibernarea și migrarea. Publicată în jurnalul eLife, studiul arată că o singură genă, cunoscută sub numele de gene Dio3, joacă un rol crucial în inițierea acestor comportamente specifice, care sunt programate să apară în momente precise ale anului.
Pe măsură ce zilele devin tot mai scurte, mamiferele prind ritmul natural al anotimpurilor. Ceea ce este remarcabil în cadrul acestui studiu este faptul că, pentru prima dată, s-a demonstrat existența unui mecanism biologic interior specific, care reglează aceste comportamente sezoniere, ceea ce până acum a rămas un mister. Până acum, cercetătorii au observat doar corelații sau modificări determinate de mediu în expresia genelor, fără să se știe exact cum aceste gene influențează comportamentul sezonier al mamiferelor.
Descoperirea a fost realizată prin tehnici avansate de secvențiere transcriptomică și monitorizarea frecventă a hamsterului Djungarian, un model animal ideal pentru a investiga ceasul sezonier al mamiferelor. Studii recente arată că, pe măsură ce lumina zilei scade în sezonul rece, activarea genei Dio3 se intensifică, stabilind un ceas intern ce durează aproximativ șase luni, timp în care hamsterii intră în starea de hibernare. În momentul în care activitatea genei se oprește, aceștia revin, aparent spontan, la condițiile de vară, un proces ce coincide cu momentul în care mamiferele ies din hibernare primăvara.
Tyler Stevenson, profesor de fiziologie la Școala de Biodiversitate, Sănătate Unică și Medicină Veterinară a Universității Glasgow, a subliniat importanța acestei cercetări, afirmând că acum se cunoaște exact ce gene sunt implicate în controlul modificărilor fiziologice și comportamentale pe termen lung. Acest lucru deschide noi perspective în înțelegerea sănătății anuale a mamiferelor și a posibilelor cauze ale bolilor acute sau cronice, subliniind legătura dintre gene și adaptarea anuală a organismelor.
Gena Dio3, conservată în mod evolutiv între toate mamiferele, inclusiv în rândul oamenilor, păsărilor, reptilelor și peștilor, arată că funcția sa de temporizare a comportamentului sezonier este consistentă across the taxa. Notabil este că activitatea acestei gene tinde să fie mai pronunțată la animalele din regiunile polare, unde condițiile climatice sunt mai temperate, comparativ cu cele de la ecuator.
Cu ajutorul acestei cercetări, înțelegerea mecanismelor moleculare care stau la baza comportamentelor sezoniere ale mamiferelor devine o realitate palpabilă, oferind perspective promițătoare pentru cercetările viitoare.
