Chihuahua are gene de coiot, arată o cercetare genetică
Chihuahua, una dintre cele mai mici rase de câini, este parțial coiot, conform unui studiu genetic publicat recent în Nature Communications. Rasa provine din Mexic, dar este astăzi populară în întreaga lume. Genele de coiot ar fi putut fi introduse accidental în linia ancestrală a Chihuahua-ului sau în urma unor încrucișări deliberate, posibil cu multe generații în urmă.
Coiotul este o specie sălbatică de canid, ușor mai mic decât lupul cenușiu și originară din America de Nord. Prezența genelor sale la un câine de talie atât de mică evidențiază diversitatea domestică și istoriile variate ale câinilor. Coioții sunt animale teritoriale, în timp ce Chihuahua are o personalitate puternică într-un corp minuscul: îndrăzneț, independent, agil, dar capabil și de supunere.
Urme precoloniale în rasele mexicane
Studiul a explorat semnături genetice vechi pentru a valida noi tehnici de analiză. Cercetătorii au aplicat metoda pe rase cu legături în America, precum Chihuahua și xoloitzcuintli. Majoritatea câinilor din Americi provin din rase europene, ca urmare a colonizării începute în secolul al XV-lea. Totuși, cercetări anterioare au arătat că Chihuahua păstrează circa 4% ancestritate de la câini precoloniali, iar xolo aproximativ 3%.
Analiza genetică a xoloitzcuintli sugerează că rasele europene și cele precolumbiene se amestecau în jurul anului 1700, ceea ce corespunde perioadei în care populațiile europene și indigene se amestecau în Mexicul timpuriu. Rămâne neclar când exact au intrat genele de coiot în linia Chihuahua. Istoriile exacte ale raselor sunt greu de reconstruit din cauza lipsei dovezilor documentare detaliate.
De ce este Chihuahua atât de mic
Mărimea redusă se explică prin selecția artificială. Aproape toate rasele mici de câini împărtășesc o mutație a genei IGF1, care influențează creșterea celulară și talia. Selecția pentru câini mici cu această mutație pare să fi avut loc foarte devreme în domesticire. Există dovezi ale unor câini diminutivi în culturile mesoamericane precoloniale, dar legătura lor cu Chihuahua actual rămâne necunoscută.
Variația de talie la câini este extremă: există o diferență de până la 40 de ori între rase. Chihuahua stă alături de un dog german, de exemplu. Diferențele de comportament contează la fel de mult: pentru o conviețuire armonioasă, dresaj sau muncă specifică, nevoile fizice, psihologice și emoționale ale fiecărui câine trebuie respectate. Selecția naturală și cea umană au modelat împreună aceste trăsături.
Istoria domesticirii și concluzia studiului
Câinii sunt printre primele animale domesticite, cu exemplare de peste 15.000 de ani. Sunt răspândiți pe toate continentele, cu excepția Antarcticii, iar populația globală este estimată între 700 de milioane și un miliard. De-a lungul istoriei, selecția naturală i-a avantajat pe cei cu trăsături favorabile supraviețuirii, în timp ce oamenii au ales indivizi după preferințe, ducând la rasele de astăzi.
Noul studiu adaugă detalii despre evoluția și diversificarea câinelui domestic și ar putea schimba modul în care privim prezența sălbatică în rasele de companie: mai puțin „lupul din sufragerie” și mai mult „coiotul din Chihuahua”.
