Secvențierea genomurilor de Salicornia dezvăluie mecanisme complexe ale toleranței la sare
Un studiu global condus de Universitatea Newcastle a realizat cea mai completă imagine genetică de până acum a unei plante comestibile tolerante la sare, cu potențial de a susține agricultura în medii dificile. Cercetarea, publicată în Nature Communications, a secvențiat genomurile a șase specii de Salicornia și a analizat ADN-ul de la 318 plante colectate la nivel mondial.
Salicornia, cunoscută și sub denumirea de sparanghel de mare, este deja consumată în Europa, Asia și America de Nord. Proiectul, desfășurat pe cinci ani, a reunit 24 de cercetători din opt țări și a identificat gene implicate în toleranța la sare, relațiile evolutive dintre specii și a creat colecții de semințe destinate ameliorării.
Dr. Vanessa Melino, liderul studiului, a declarat că resursele de apă dulce devin o provocare majoră pentru agricultură. „Salicornia oferă o cale diferită. Poate crește în apă de mare și soluri sărate, acolo unde majoritatea culturilor nu pot”, a explicat ea, adăugând că cercetarea oferă un plan pentru dezvoltarea culturilor tolerante la sare.
Studiul a identificat gene legate de metabolismul de stres și un candidat promițător pentru detectarea stresului salin. Melino a subliniat că toleranța la sare este mult mai complexă decât un singur gene, iar abordările genomice avansate au relevat gene care nu ar fi putut fi prezise prin metode tradiționale.
Cercetarea are implicații și pentru Australia. Deși protecțiile de biosecuritate împiedică introducerea multor specii străine, constatările oferă un ghid pentru îmbunătățirea speciilor native de samphire. Melino a menționat că apele salmastre din bazinul Murray–Darling reprezintă o resursă neexploatată pentru acest tip de agricultură.
Studiul, realizat în colaborare cu Universitatea King Abdullah pentru Știință și Tehnologie din Arabia Saudită, oferă o bază pentru viitoare programe de ameliorare. Melino a concluzionat că înțelegerea modului în care plantele supraviețuiesc natural în medii sărate oferă indicii valoroase pentru adaptarea altor culturi la condiții dificile.
