Câinii sălbatici africani, record absolut de distanță: 4.126 kilometri străbătuți prin Zambia
Un studiu publicat în jurnalul Ecology a documentat cea mai lungă călătorie înregistrată vreodată pentru un mamifer terestru din Africa. Trei câini sălbatici africani (Lycaon pictus) au parcurs 4.126 kilometri (2.564 de mile) în Zambia, după ce s-au separat de haita natală.
Cercetătorii de la Programul Carnivorelor din Zambia și Universitatea de Stat Montana au urmărit câinii sălbatici pentru a înțelege cum această specie pe cale de dispariție navighează prin peisaje dominate de activitatea umană. Echipa, condusă de Scott Creel de la Universitatea de Stat Montana, a atașat zgardă de urmărire unor exemplare, pentru a le înregistra rutele, viteza de deplasare și pentru a observa dacă își găsesc parteneri noi sau se alătură altor haite.
În 2021, trei femele au plecat împreună și au parcurs peste 2.300 de kilometri (1.429 de mile) în 11 luni. Nu au găsit o haită nouă, iar una dintre ele a fost ucisă de o capcană din sârmă. Soarta celorlalte două femele rămâne necunoscută, deși cercetătorii sugerează că ar fi putut fi prinse și ele în capcane.
Un alt grup a plecat din Parcul Național Kafue în 2025. Patru femele au pornit împreună, dar numărul lor a scăzut rapid la trei. Una dintre femelele rămase a parcurs 1.899 kilometri (1.180 de mile) înainte de a muri, probabil într-o capcană. Cercetătorii cred că o altă femelă a fost și ea prinsă într-o capcană, iar soarta ultimei femele este necunoscută.
Trei masculi din aceeași haită au continuat să se deplaseze și au stabilit în cele din urmă un nou teritoriu în Zona de Management Cinegetic Luano, din Ecosistemul Văii Luangwa, completând astfel călătoria record.
Deplasările câinilor sălbatici între zonele protejate subliniază importanța menținerii conectivității dintre acestea. Cercetătorii cer protejarea coridoarelor care leagă populațiile de câini sălbatici. „Capacitatea câinilor sălbatici de a se deplasa pe distanțe lungi prin peisaje nefavorabile oferă o oportunitate extraordinară de a conserva o metapopulație funcțională a unui carnivor mare pe cale de dispariție, la scară continentală”, au scris autorii.
Echipa avertizează și că capcanele din sârmă folosite de braconieri pentru animale sălbatice reprezintă o amenințare majoră pentru câinii sălbatici, în special atunci când aceștia părăsesc zonele bine protejate.
