Speciile introduse nu sunt bune sau rele — etichetarea lor depinde de interesele umane
În Australia există o mantră asemănătoare celei din „Ferma animalelor” de George Orwell: animalele native sunt bune, cele introduse sunt rele. O koala sau un cangur sunt privite ca firești, în timp ce iepurii printre eucalipți sau stolurile de grauri sunt considerați greșiți.
În clasificările oficiale, unele animale introduse sunt denigrate ca „invazive”. Dacă au fost cândva domesticite, sunt etichetate drept „ferale” sau „sălbatice”. Ecologii consideră cele mai nocive specii invazive a fi iepurii și vulpile europene, șobolanii negri, porcii mistreți, pisicile, caprele și vitele. Alte autorități includ cămilele.
Cu excepția șobolanilor ajunși clandestin, toate aceste animale au fost introduse deliberat de coloniștii europeni. Populații de reproducere au fost menținute în viață în timpul călătoriilor maritime periculoase și îngrijite cât s-au adaptat. Fiecare specie s-a stabilit pe noul continent conform planului — dar a devenit prea prolifică și a fost blamată pentru asta.
Nicio specie nu este în mod intrinsec rea. Unii oameni decid că un animal este bun sau rău în funcție de modul în care le afectează interesele. Speciile introduse deliberate au fost lăudate la început: aveau sarcini precum consumul dăunătorilor, transportul sarcinilor grele, furnizarea de vânat sau carne. Când au încetat să mai servească aceste scopuri și au început să se servească pe ele însele, prezența lor a devenit o trădare.
Impacturile nedorite justifică împușcarea rutinieră a porcilor, cerbilor și caprelor care trăiesc liber. Capcanele și otrava vizează pisicile ferales. Garduri la scară continentală au fost construite pentru a ține iepurii afară, iar virusuri letale le suprimă numărul.
Că problema ține de modul în care trăiesc, nu de ceea ce sunt, se vede clar în cazul vitelor. Vacile care pasc într-un câmp sunt considerate complet acceptabile. Dar atât vitele, cât și oile mănâncă plantele până la rădăcini, provoacă eroziune și produc metan care contribuie la schimbările climatice. Pentru a le hrăni, ierburile native sunt înlocuite cu altele introduse, rezistente la pășunat intens. Câinii sălbatici sunt uciși pentru a proteja turmele. În afara gardurilor, daunele produse de vitele sălbatice le-au adus un loc între primele 10 specii invazive din Australia.
Termenul „invaziv” se referă la specii aflate în afara bioregiunilor lor ecologice, nu la granițe naționale arbitrare. Astfel, animalele native Australiei nu sunt imune la această etichetă. Kookaburras din statele estice au fost aduse în Australia de Vest în anii 1890 pentru a controla șerpii. Odată ajunse acolo, aceste pescăruși mari s-au stabilit și au început să mănânce multe păsări și reptile mai mici.
Unele specii nu au avut nevoie de ajutor uman. Ibisul alb australian era un vizitator rar pe coastele țării până în anii 1980. Când cursurile de apă interioare au fost deturnate pentru irigații, zonele umede de care depindeau ibisii s-au uscat. Curând, cercetașii înaripați au descoperit ce pot oferi orașele umane — canale, iazuri, gropi de gunoi și tomberoane. Acești „pui de coș” adaptabili provoacă reacții de la iritare la admirație. Autoritățile reamintesc că sunt native și nu pot fi rănite.
Acum aproape 20 de ani, cămilele libere poluau sursele de apă, alungau cangurii și mâncau plante alimentare în Australia Centrală. Dar grupurile Primelor Națiuni nu au dat vina pe cămile. Așa cum au relatat informatori Pitjantjatjara antropologului Petronella Vaarzon-Morel, problema era că cămilele nu aveau un Dreaming. Erau străini pe Country, fără un set fix de relații și fără cunoștințe despre cum ar trebui să se comporte. Ca răspuns, grupurile Primelor Națiuni au optat pentru îndepărtarea selectivă a animalelor vii, vânătoarea pentru hrană și intervenții ale rangerilor. Vânătorii Pintupi din deșertul Gibson au urmat un răspuns similar pentru pisicile care trăiesc liber.
În loc de judecăți morale, acțiuni fin reglate ca acestea ar putea începe să abordeze problemele asociate speciilor care nu sunt în relații bune cu celelalte animale — umane și non-umane — cu care împart acum acest continent.
