Emisiile de metan din sectorul petrolier și gazier din SUA au rămas constante, în ciuda creșterii producției
Emisiile de metan provenite din sectorul petrolier și gazier din Statele Unite au rămas relativ constante în perioada 2019–2024, chiar dacă producția de petrol și gaze a crescut semnificativ, potrivit unui studiu realizat de cercetători de la Universitatea Johns Hopkins, publicat în Communications Earth & Environment.
Cercetarea a analizat eficacitatea reglementărilor federale privind gazele cu efect de seră, inclusiv reluarea în 2021 a procesului de elaborare a normelor pentru emisiile de metan în cadrul Clean Air Act și adoptarea în 2022 a legii privind reducerea inflației, care a stabilit taxe pentru emisiile de metan și a alocat peste un miliard de dolari pentru sprijin tehnic în sectorul petrolier și gazier.
Pentru a evalua impactul acestor politici, cercetătorii au combinat date satelitare de la instrumentul european TROPOMI și satelitul GOSAT cu modelare atmosferică, reușind să identifice sursele de emisii la sol. Emisiile totale de metan din activitățile petroliere și gaziere din Statele Unite continentale s-au menținut între 9,3 și 10,4 teragrame anual. Deși emisiile au scăzut cu 0,58 teragrame între 2019 și 2023, ele au crescut ușor în perioada 2023–2024.
Intensitatea emisiilor — cantitatea de metan eliberată raportat la producția de petrol și gaze — a scăzut cu aproximativ 11%, continuând o tendință de câteva decenii, mai degrabă decât o reducere bruscă determinată de reglementări.
„Nu observăm o scădere detectabilă a emisiilor după legea privind reducerea inflației”, a declarat Ao Chen, doctorand la Johns Hopkins și primul autor al studiului. „Desigur, nu există o modalitate de a testa scenariul contrafactual. Este posibil ca, fără această lege, emisiile de metan să fi fost mult mai mari.”
Cercetătorii sugerează că scăderea treptată a intensității emisiilor ar putea reflecta îmbunătățirea practicilor din industrie, pe măsură ce metanul a trecut de la a fi un produs secundar al extracției de petrol la o marfă valoroasă pentru consumatori. În lipsa infrastructurii de conducte care să transporte gazele naturale de la sondă la piață, companiile au mai puțin stimulent să prevină scurgerile și recurg mai degrabă la arderea gazului. Odată ce infrastructura de conducte a devenit disponibilă în regiuni precum West Texas, gazul a ajuns pe piață, iar consumatorii au început să îl utilizeze pentru încălzire, gătit, alimentarea anumitor aparate și generarea de electricitate.
Analiza a arătat, de asemenea, că emisiile au scăzut în unele state. Texas, care găzduiește cel mai mare bazin petrolier din țară, a înregistrat o reducere de 14% a emisiilor de metan din petrol și gaze. În schimb, California și Colorado probabil nu își ating obiectivele de reducere a emisiilor.
„Fără durabilitate regulatorie pe termen lung, industria ar putea să nu aibă stimulentul de a reduce și mai mult emisiile de metan”, a declarat Chen. „Deși reducerea intensității emisiilor este un pas în direcția bună, este nevoie de o scădere a emisiilor totale de metan pentru a avea un impact real.”
Metanul este considerat al doilea cel mai important gaz cu efect de seră vizat pentru monitorizare și reducere, fiind de aproape 30 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon, dar cu o durată de viață mai scurtă în atmosferă.
