Studiu EEG: Când câinii se abțin, creierul lor arată o activitate asemănătoare celei umane
Cercetătorii de la Departamentul de Etologie al Universității Eötvös Loránd (ELTE) și de la Centrul de Cercetare al Științelor Naturale HUN-REN au investigat ce se întâmplă în creierul câinilor atunci când aceștia își inhibă comportamentul la comanda stăpânului.
Studiul, publicat în revista Animal Cognition, a folosit electroencefalografia (EEG) pentru a măsura activitatea cerebrală la câini treji, într-un mod noninvaziv. Au fost analizate 226 de înregistrări EEG scurte, fiecare de aproximativ o jumătate de minut, provenind de la 14 câini.
În timpul înregistrărilor, câinii se aflau fie în situația de a asculta o comandă de abținere, fie în repaus. Rezultatele au arătat că undele theta frontale sunt mai pronunțate în înregistrările în care animalele respectau comanda de abținere.
Asemănări cu semnătura neurală umană a autocontrolului
La oameni, autocontrolul conștient implică lobii frontali, iar activitatea acestora se reflectă în EEG prin unde theta frontale crescute. Cercetătorii notează că patternul observat la câini seamănă cu cel uman atât ca frecvență, cât și ca localizare.
Absența unui astfel de efect ar fi lăsat deschisă posibilitatea ca câinii să execute comenzile automat, dar observațiile nu susțin această interpretare. Datele sugerează că în situațiile de autocontrol, câinii prezintă o activitate EEG comparabilă cu theta umană.
Posibile aplicații pentru studiul unor afecțiuni umane
Cercetarea a fost coordonată de Anna Kis și Márta Gácsi, care studiază de mai mulți ani modul în care câinii pot ajuta la înțelegerea unor condiții umane precum ADHD sau obezitatea. Gácsi explică faptul că câinii trăiesc și îmbătrânesc mai repede decât oamenii, dar se adaptează la aceleași medii sociale și fizice, ceea ce permite examinarea mai rapidă a factorilor de dezvoltare și de vârstă asociați cu anumite afecțiuni.
Kis adaugă că la oameni, disfuncții ale lobilor frontali joacă un rol atât în ADHD, cât și în creșterea anormală în greutate. Posibilitatea de a măsura corelatele EEG ale implicării lobilor frontali la câini ar putea permite investigarea gradului de asemănare a acestor condiții cu cele umane și realizarea unor predicții mai bune pentru oameni.
Perspective pentru viitoare cercetări
Unul dintre autori plasează rezultatele într-un context mai amplu, menționând că lobii frontali ai câinilor au primit surprinzător de puțină atenție până acum, în ciuda numărului mare de persoane care cred că patrupedele lor au o viață interioară bogată. Se știe mult mai mult despre această parte a creierului la șobolani.
Deoarece s-a demonstrat că EEG noninvaziv, mai ieftin și mai ușor de implementat decât măsurarea fMRI, poate fi util, acest lucru deschide calea pentru numeroase studii viitoare privind procesele mentale și substratul lor neural la câini.
